Peligros Esotéricos

En un país con la pobreza, el desemplo, la injusticia y los demás desastres políticos, económicos y climáticos que tiene Colombia, lo último que necesitamos es charlatanes que terminen de confundir al pobre y de engañar al ingenuo. Si hay algo peor que todos los problemas sociales de la Nación juntos, es la viveza de algunos que, soportados en la ingenuidad de un pueblo al que se prefiere mantener ignorante, se lucran con basura metafísica y religiosa a costa de los salarios ya miserables de la población más vulnerable. Y lo que es peor: a expensas de sus esperanzas en una vida mejor.

Ayer, hacia las 10:30 p.m., cuando sintonizaba Radio Super en internet para ver si José Obdulio iba a decir algo creíble sobre su papel en el asunto aquel de las chuzadas, me encontré en cambio con un programa cuyo nombre no recuerdo, pero que hablaba de las bondades de los arcángeles y de cómo el arcángel San Miguel y San Uriel y San Tropel podían ayudar a los colombianos en sus penurias económicas y sentimentales. Dos individuos de mal hablar y que se llamaban "hermanitos" entre ellos recibían las llamadas de personas anónimas que casi al borde del llanto les hablaban de su pobreza, de su falta de compañía y de su mala vida, y les rogaban: "hermanitos, díganme cuál es mi arángel protector".

Los "hermanitos" no sólo les decían que sus peticiones serían enviadas con prontitud a Jerusalén para ser escuchadas directamente por Dios, sino que además los invitaban a su local en Chapinero, un pseudo-templo esotérico llamado el Sagrado Tabernáculo Angelical, nombre basado en una leyenda de un monje jerosolimitano a quien el arcángel San Miguel le ordenó pintar cuadros reproduciendo a cada uno de los siete arcángeles.

Allá en el local les venderían por 70 mil pesos, un paquete navideño que incluía toda suerte de pócimas para mejorar el destino y sosegar los tormentos del alma. Decían ellos que tenían muy pocos, que la gente debería llamar a reservarlos antes de que se agotaran.

Las personas que llaman a estos programas radiales no son precisamente las mejor acomodadas en nuestra sociedad. Al contrario, son las más vulnerables y es una obligación nuestra protegerlos, y en general proteger a la sociedad en su totalidad, de las promesas miserables que les hacen creer que las pócimas esotéricas de semejantes charlatanes van a sacarlos del profundo agujero en el que la negligencia de nuestras instituciones los tiene sumidos.

La gente tiene derecho a creer en algo. Pero también tiene derecho a que se protejan sus derechos como consumidores, como ciudadanos y como personas racionales. Si algo permite que sea fácil que personas como José Obdulio Gaviria lleguen a las cimas del poder en un país ignorante y pobre, es el estado de mente que algunas instituciones espirituales crean en los electores, que le venden su alma a un chamán por un paquete esotérico navideño.

Del Arsénico y Otros Demonios (para El Gran Pum)

Crédito imágen: NASA

Tras el anuncio hecho ayer por la agencia espacial estadounidense (NASA) acerca del descubrimiento de un nuevo tipo de vida, las reacciones han sido diversas y justificadas. El gran despliegue mediático de la esperada rueda de prensa y la rápida difusión de la noticia a través de internet dio pie a todo tipo de especulaciones acerca de la naturaleza del descubrimiento. Muchos llegaron a creer que NASA anunciaría el descubrimiento de vida fuera de nuestro planeta, mientras que otros se
mantuvieron moderadamente escépticos. Ahora que el anuncio ha sido revelado, y que disponemos de todos los elementos de juicio, vale la pena tomarle las medidas al descubrimiento. En esta contribución a El Gran Pum quiero contarles cómo vemos los astrónomos (creo) el anuncio hecho ayer en Washington.

Un grupo multidisciplinario de científicos que incluye biólogos, geólogos y ecólogos descubrió una bacteria (GFAJ-1) que habita en el lago de Mono, California y que tiene la capacidad de usar el elemento químico Arsénico para construir los componentes básicos de su bioquímica, tales como ácidos nucléicos y proteínas. El hallazgo no fue casual. El grupo liderado por Felisa Wolfe-Simon, del U.S Geologica Survey, se enfocó en este lago californiano justamente porque se sabía de sus altas concentraciones de Arsénico. Hasta ahí el descubrimiento no suena muy espectacular, pero tal vez la percepción cambie si lo ponemos en el contexto de lo que hasta ahora sabíamos sobre la vida.

Todas las formas de vida que conocíamos hasta ayer, sin excepción, están constituídas por seis elementos básicos: Carbono, Oxígeno, Nitrógeno, Hidrógeno, Fósforo y Azufre. A pesar de la gran diversidad de seres vivos en la biósfera terrestre, desde las más simples algas hasta la complejidad de nuestro cuerpo humano, pasando por los llamados extremófilos, organismos simples que habitan en lugares de condiciones no muy amigables, todos estos organismos se ciñen estrictamente a la bioquímica basada en estos seis elementos. Si bien se había postulado la existencia de formas de vida cuya química fuera diferente, hasta ayer esa posibilidad era todavía materia de la ciencia ficción. Pero ahora aparece esta pequenña bacteria, cuyo tamaño es de la milésima parte de un milímetro, que es capaz de construir su ADN y reproducirse reemplazando el Fósforo de su química por Arsénico. Este no es, desde mi punto de vista, un descubrimiento menor. Significa que la definición de vida que hemos estado usando acaba de cambiar radicalmente. Otras formas de vida son posibles.

¿Por qué impacta este hecho la búsqueda de vida fuera de la Tierra? Todos los elementos químicos a excepción del Hidrógeno y el Helio se formaron en las reacciones termonucleares que tienen lugar en el interior de las estrellas y en las violentas explosiones con que las más masivas de estas estrellas terminan sus vidas, produciendo la riqueza química de nuestra tabla periódica, cons sus 114 elementos. Los planetas, que son producto también del ciclo de vida de una estrella, estan construídos con estos
elementos. Si la riqueza química del Universo es de ésta magnitud, ¿por qué tiene la vida que limitarse al uso de seis elementos? Si bien esta nos puede parecer una pregunta totalmente lógica, antes de la bacteria del lago Mono teníamos que resignarnos a aceptar los hechos: el único tipo de vida de que teníamos noticia usaba esa reducida cantidad de ingredientes. Y puesto que ese era nuestro ejemplo solitario de vida posible, los esfuerzos para encontrar vida en otros lugares del Universo se habían limitado a los lugares donde estos elementos son abundantes. Sin embargo, el descubrimiento de ayer implica que la vida es más creativa de lo que pensamos, y que ahora podemos buscarla en lugares mucho más exóticos sin el temor de estar pidiéndole peras al olmo.

Es además un momento emocionante para este descubrimiento, porque al tiempo que descubrimos nueva vida, tambien estamos descubriendo nuevos mundos donde buscarla. El número de planetas que han sido descubiertos orbitando otras estrellas ya sobrepasa los 500, y recientemente, en un hallazgo que ha tenido menos bombos y platillos que la bacteria californiana, se ha caracterizado la atmósfera de un planeta extrasolar sólo unas cuántas veces más masivo que nuestra Tierra, orbitando una estrella a 40 años luz de distancia. Una de las posibilidades es que la atmósfera de esta super-Tierra este constituída principalmente por vapor de agua. Otra posibilidad es que esté constituída de Hidrógeno, con altas nubes opacas que cubran la mayor parte del planeta. En cualquier caso, este es sólo un ejemplo de esos mundos extraños donde ahora mismo otras bacterias, ignotas y fascinantes, puedes estar esperando a ser descubiertas.

Más info:
http://www.sciencemag.org/content/early/2010/12/01/science.1197258.abstract#aff-1
http://www.eso.org/public/news/eso1047/

LA FORMACIÓN DE SISTEMAS PLANETARIOS: TEORÍA Y OBSERVACIONES

(Por: J. R, Martinez Galarza. Publicado en la revista "Colombia: Ciencia y Tecnologia, 2007")

El proceso de formación de otros sistemas solares es sin lugar a dudas una de las áreas de estudio más fascinantes de la astronomía moderna. En los años recientes, soportados en observaciones llevadas a cabo con telescopios puestos en el espacio, los astrónomos del mundo entero se han embarcado en una nueva etapa de la travesía científica que se inició en la Antigüedad griega con las ideas de Epicuro (341 – 270 a.C.), quien en su carta a Heródoto sugirió que “existe un número infinito de mundos, algunos parecidos a este, otros distintos” [1]. En este artículo pretendo describir el estado actual de nuestro conocimiento sobre el proceso de formación de sistemas planetarios con una pequeña mención al aporte que la última generación de telescopios espaciales ha hecho a esta rama particular de la astronomía, íntimamente ligada al estudio de nuestros propios orígenes. Cómo pueden los investigadores e instituciones colombianas, en mi opinión, tomar parte en éstos nuevos descubrimientos ocupa la parte final de este escrito.

El surgimiento de planetas en un sistema estelar determinado esta relacionado de manera directa con el nacimiento de las fuentes de energía y luz que los sustentan: las estrellas mismas. Desde 1995, cuando Michel Mayor y Didier Queloz reportaron desde Ginebra el descubrimiento del primer planeta extrasolar1 alrededor de una estrella de tipo solar [2], cerca de 200 nuevos mundos han sido detectados, la mayoria de ellos orbitando soles similares al nuestro, aunque con órbitas muy diferentes a las que determinan el movimiento de nuestros hermanos planetarios y de nuestra propia Tierra. Tal vez el más interesante de estos descubrimientos es la reciente detección de un planeta rocoso a 20 años luz de distancia con tan sólo cinco veces la masa de la Tierra, el más pequeño reportado hasta el momento, cuya temperatura superficial está entre los 0 y los 40 grados centígrados, lo que lo hace un mundo muy propicio para albergar agua líquida y posiblemente, vida. [3]. De las muchas diferencias que hemos encontrado entre aquellos sistemas estelares y el nuestro, las más impactantes tienen que ver con las órbitas altamente elongadas que se han observado en la mayor parte de estos exoplanetas y con la existencia de los llamados “Júpiteres Calientes”, planetas gigantes gaseosos cuya proximidad a su estrella nos ha hecho dudar de las teorías clásicas en formación estelar y planetaria. Si estudiamos con cuidado las observaciones, empieza a parecer evidente que la configuración final de un sistema planetario se logra tras un complejo proceso de acreción de material por parte de la estrella y de interacción de los planetas primitivos con el disco de polvo y gas del cual se formaron.

Al interior de una galaxia espiral ordinaria, las procesos que gobiernan el surgimiento de nuevos soles tienen que ver principalmente con la gravedad y la dinámica de gases. Fenómenos espontáneos como la turbulencia propia del gas y el polvo que llenan el espacio entre las estrellas, o inducidos, como la explosión de supernovas y la expansión de regiones HII, dan lugar a la creación de densas nubes formadas principalmente por hidrógeno molecular (H2) que se extienden por unos cuantos años luz y cuyas densidades son del orden de 1000 partículas por centímetro cúbico2. Al interior de estas nubes moleculares, aglomeraciones más pequeñas con densidades típicas de entre 10 mil y un millón de partículas por centímetro cúbico son el primer embrión de lo que en escalas de tiempo de 10 millones de años se convertirá en una nueva estrella de baja masa, similar al Sol 3. El colapso gravitacional de estos cúmulos sucede en varios estadios: la rotación del conjunto conduce a la formación de un disco circumestelar inmerso en una envoltura gaseosa en donde el material más pesado (i.e., granos de polvo, etc.) tiende a sedimentarse hacia el plano del disco. La envoltura gaseosa es acretada hacia la protoestrella y hacia el disco a medida que el momento angular es transportado hacia las regiones exteriores del mismo. Una vez la acreción cesa, el resultado es una estrella joven con un disco de polvo y gas –denominado disco protoplanetario- cuya evolución es dominada por el campo magnético de la estrella y la turbulencia, en lo que llamamos una estrella tipo T-Tauri.

A partir de ese momento, el éxito o fracaso de un potencial sistema planetario dependerá del balance entre varios procesos que tienden a dispersar el disco y la capacidad de los planetas para formarse mientras haya material suficiente en las inmediaciones de la estrella. En la actualidad persiste un interesante debate entre dos puntos de vista a propósito de la formación de planetas gigantes gaseosos. Una de las teorías aboga por un proceso de formación rápido a partir de inestabilidades gravitacionales en el disco que harían colapsar una porción del gas para formar un planeta gigante en escalas de tiempo de 100 mil a un millón de años. De acuerdo con este modelo, la presión interna del nuevo planeta se encargaría de formar un núcleo rocoso a partir de los compuestos menos volátiles. Los contradictores de esta teoría argumentan que para lograr la formación de un planeta del tamaño de Júpiter, la teoría de inestabilidad gravitacional requiere de discos cuyas masas estan muy por encima de las masas de los discos protoplanetarios observados hasta el momento. Además, no es muy claro cómo este mecanismo conduciría a la formación de planetas pequeños y rocosos como la Tierra.

Por otro lado, una mayoría cada vez más grande considera más plausible la formación inicial de núcleos rocosos de entre 10 y 15 masas terrestres que acretan gas del disco para procurarse una densa atmósfera propia. El viento estelar o la rápida dispersión del disco dejarían a algunos de estos núcleos (i.e., los planetas terrestres) sin posibilidades de acumular grandes cantidades de gas. Uno de los puntos débiles de esta segunda teoría es lo ineficaces que han resultado los modelos para explicar la formación de los núcleos rocosos primigenios. Sea cual sea la teoría que termine imponiéndose, deberá incluír también un mecanismo que ha adquirido relevancia en los últimos años para explicar la existencia de “Júpiteres Calientes” y las características de nuestro propio Sistema Solar. Me refiero a la migración planetaria, que consiste en el movimiento radial de los planetas en proceso de formación como producto de su interacción con el disco. Adicionalmente, es importante mencionar que a lo largo de todo este procedimiento varios tipos de reacciones químicas tienen lugar a causa de la constante irradiación del gas por parte de la luz de la estrella y de la interacción de pequeñas moléculas en la superficie de los granos de polvo1. Los compuestos finales serán incorporados a los planetas recientemente formados. El resultado del proceso es un sistema planetario como el nuestro.

No todo se queda en la teoría. La impresionante sensitividad de los telescopios modernos ha permitido a los astrónomos corroborar o refutar sus predicciones en cada uno de los estadios de la formación estelar descritos anteriormente. Los radiotelescopios en tierra observan la radiación producida por cambios en la energía rotacional de las moléculas que conforman las densas nubes de gas donde la historia empieza, y permiten la elaboración de extensos mapas que revelan las condiciones físicas y químicas de estas regiones. Las cámaras instaladas en el telescopio espacial Hubble han revelado la presencia de discos protoplanetarios tan densos que opacan por completo la luz del gas ionizado localizado detrás de ellos y el telescopio espacial Spitzer ha detectado la luz infrarroja emitida por los granos de polvo presentes en los discos que rodean a las estrellas T-Tauri. Una nueva generación de telescopios que será puesta en el espacio en el transcurso de la próxima década, incluyendo el Buscador de Planetas Terrestres (TPF, por sus siglas en inglés) o la Misión Interferométrica Espacial (SIM) estudiará por primera vez la luz reflejada en las nubes y superficies de mundos lejanos que hasta el momento sólo han sido detectados indirectamente, y entonces podremos empezar a buscar señales inequívocas de actividad biológica en otros lugares de la Vía Láctea.

El fascinante mecanismo a través del cual las estrellas y los planetas se forman es un área de las ciencias astronómicas en que Colombia podría hacer algunos aportes significativos en los próximos años. Es además un campo muy propicio para la creación de un nuevo programa de doctorado en astrofísica en el país. La receta es muy sencilla: necesitamos investigadores, datos y retroalimetación por parte de la comunidad científica internacional. Hoy en día los datos pueden ser obtenidos con telescopios internacionales que tienen cierta cantidad de tiempo de observación reservada para astrónomos de cualquier nacionalidad, cuyo único requisito es tener buenas ideas. De otro lado, contamos con varios científicos y estudiantes graduados colombianos haciendo investigación en este campo en prestigiosas instituciones del mundo. Ayudar a crear un ambiente de investigación propicio para que ellos y otros astrónomos tengan la opción de hacer su ciencia desde Colombia debe ser una de las tareas de la recientemente creada Comisión Colombiana del Espacio, en su objetivo de optimizar la contribución de las ciencias espaciales al desarrollo social, económico y cultural del país.

En un contexto más general, para una nación que inicia apenas su exploración pacífica del espacio, hacer investigación en astronomía tiene una motivación muy pragmática: una cercana interacción entre astrónomos e ingenieros es indispensable cuando sea necesario formular programas y desarrollar satélites con propósitos específicos. Adicionalmente, en un momento en que el calentamiento global ha adquirido las dimensiones políticas que estamos presenciando, obtener conocimiento que permita poner a nuestra Tierra en un contexto ambiental más amplio significará una ventaja al momento de participar en el desarrollo de alternativas de sostenimiento climático. Colombia tiene ahora la oportunidad de tomar parte en una aventura científica con dos mil años de historia. No podemos desaprovecharla.

Diatriba contra Sion

No reconozco la autoridad moral de un Gobierno que bajo el uso de la fuerza ha hecho todo lo posible para incumplir los acuerdos por él mismo firmados. No reconozco la autoridad moral de un Gobierno que ha engañado a sus propios ciudadanos para conseguir objetivos políticos claros en perjuicio de aquellos con quienes bajo la mirada complaciente de la prensa Occidental ha estado negociando la paz por los últimos 40 años. No reconozco la autoridad moral de un Gobierno que ha denunciado por todos los medios posibles su propia persecución y exterminio en la eras oscuras de la Guerra Mundial, y que sin embargo, con una doble moral abusiva que más que sangre fría requiere verdadera maldad, aplica métodos semejantes en la actualidad para deshacerse de aquellos a quienes consideran ilegítimos en inferiores. No reconozco al Gobierno de Israel. No le reconozco la autoridad moral de la cual se ufana en los foros internacionales para justificar cada una de las barbaridades que suceden en los territorios ocupados de Palestina. No reconozco la autoridad que reclaman para construir ghettos, autopistas y muros infames en los territorios que tal como registran los acuerdos que han firmado, pertenecen al pueblo Palestino, pero que permanecen judíos en lo más profundo de sus ideologías retrógradas e intolerantes. Y no creo que nadie con el más mínimo sentido de justicia deba reconocerlo.

Defiendo, por supuesto, el derecho de Israel a un territorio y a una Nación. Defiendo su derecho a evitar ataques injustificados de la otra parte y repudio con la misma vehemencia con que ellos lo hacen la violencia de aquellos quienes desde la esquina opuesta del extremismo ideológico y religioso, lanzan ataques injustificados contra su integridad y contra lo que se ha firmado en el pasado. Pero un extremismo no justifica otro. En la política, y en las relaciones entre pueblos y sociedades, lo opuesto del negro no es necesariamente el blanco. No por oponerse al fundamentalísimo islámico que sale en defensa del pueblo palestino son los fundamentalistas judíos que sueñan con una Sion libre de árabes una mejor opción. Al contrario, la increíble superioridad del Estado judío en términos militares y tecnológicos debería ser una garantía de reacciones moderadas y diplomáticas, y no de crueles y miserables ataques -no sólo por las vías de hecho, sino también de manera mediática e ideológica- contra la población civil palestina cada vez que un puñado de desorientados musulmanes usa la violencia para provocar a sus contrarios. Exijo el retiro de Israel de los asentamientos en el Banco Occidental. Exijo el respeto a los acuerdos de Oslo. Exijo justicia, la única manera de alcanzar la paz, no solo en Oriente Medio, sino en el mundo entero.

El fin de semana alguien que asiste asiduamente a una iglesia cristiana me decía que allí les enseñan a orar por todo el mundo con igual intensidad y fervor. En particular, a orar tanto por los israelíes como por los palestinos. Me decía también, en confidencia, que en el fondo queda la impresión de que la iglesia apoya al pueblo de Israel, el pueblo escogido por Dios. Yo me pregunto para qué carajos los escogió Dios, si es que el Dios omnipotente de los judíos tiene acaso el interés de escoger a alguien. ¿Para traer sangre y miseria a un pueblo Palestino que, como ellos mismos, había ya soportado por cinco siglos de dominio Otomano las penurias de la imposición? ¿Para acallar con demostraciones irracionales de fuerza cualquier voz que se atreva a apoyar el derecho de los palestinos a un Estado digno? ¿O para amar al prójimo, como proclamaba ese judío ejemplar y falso Mesías que se llamaba Jesús de Nazareth? Sé que la mayoría de los ciudadanos de Israel, gentes justas y gentes de bien, preferirían esto último. Pero sus líderes parecen creer que Dios tal vez los escogió para demostrarnos una vez más que la justicia es el precio que debemos pagar todos para mantener en cada rincón del orbe un sistema democrático e igualitario como aquel que rige al maravilloso Gobierno de Israel.

La Patria con Mayúscula

La oficina de prensa de la Presidencia de la República acaba de elaborar un "Manual de Redacción", para instruír a los periodistas con quienes colabora acerca de cómo deben ser escritas las noticias, reportajes, entrevistas y demás notas periodísticas relacionadas con la persona presidencial y la vida en Palacio. Puesto que Colombia ha sido siempre una nación cuya única fuente de noticias es precisamente el presidente de la República (si se paró, si se sentó, si tiene gripita, si está bravito), este manual promete convertirse en la guía última del periodisto colombiano. Entre otras cosas, esta joya de la redacción recomienda que la palabra "patria" sea escrita con mayúscula cuando se refiera a esa querida Colombia en donde el derramamiento de sangre continúa siendo, fiel al estilo periodístico de la Casa de Nariño, mayúsculo. También sugiere, al parecer, que la sigla FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) se escriba con todos sus caracteres en minúscula, en un épico esfuerzo por reducir al enemigo gramaticalmente, como seguramente lo están haciendo militarmente.

El Gobierno parece a tal grado interesado en las buenas maneras literarias de quienes ejercen ese que García Márquez calificó como el oficio más bonito del mundo, que, no contento con repartir el manual entre los comunicadores que a diario acuden a Palacio y se dejan escrutar hasta debajo de la piel para poder entrevistar a Uribe y su corte, también lo ha empezado a obsequiar, sin ninguna mala intención, en las facultades de comunicación de las principales universidades. Cuán orgullosos estarán en sus tumbas todos aquellos próceres de la lengua, de Cervantes para abajo, de ver hasta qué punto los Gobiernos se han interesado en la educación de los pueblos. Y cuán ciegos aquellos que ven en este desinteresado intento de nuestro gran líder por enseñarnos a escribir una maquiavélica jugada de guerra propagandística y doctrinaria. No señores, por favor, los jóvenes comunicadores de la Patria reciben con regocijo este pequeño librito, al lado del cual el Manual de Redacción de El Tiempo queda reducido a cenizas, y no se atreven a pensar que las cuidadosamente estudiadas recomendaciones vengan embarradas de contenido político.

Los europeos, y en especial los alemanes en medio de su ceguera progresista, critican ésta nueva biblia del redactor e insisten en que no es justo que se traten de imponer reglas de juego doctrinarias en un país que con la frente en alto mantiene el quinto puesto entre las naciones con más represalias contra la prensa, según las Naciones Unidas. Y los comunistas colombianos (o antiuribistas, que según el nuevo manual es sinónimo de comunistas y de guerrilleros), apátridas (o aPátridas, si se quiere), les hacen eco: "Nada peor para el progreso de los pueblos y la paz entre naciones que el nacionalismo arraigado", claman sin ninguna verguenza. Como si los alemanes no hubieran disfrutado en el pasado de las bondades del nacionalismo salvaje. ¿Cómo hacerle entender a esta chusma iletrada que sólo minimizando al enemigo, ignorándolo, haciéndolo minúsculo incluso en las noticias, como si en realidad no existiera, es como vamos a acabar finalmente con esos bandidos de las farc que son, como todos sabemos, el único problema que persiste en nuestra gloriosa Patria?

Pero bueno, no soy yo quien para juzgar a aquellos miserables que nunca tuvieron acceso a una buena educación que les enseñara cosas tan simples como que Partido de la U va en mayúsculas y polo democrático en minúsculas. Por fortuna el sistema educativo de la Patria es tan efectivo que sólo el cuarenta por ciento de los niños no tienen acceso a educación secundaria y sólo el 85 por ciento de los jóvenes no tienen acceso a la Universidad. Una nimiedad que será fácilmente remediada con medidas tan extraordinarias como este manual de redacción.

Asi que agradezcamos de nuevo a nuestro buen Presidente esta iniciativa y leámos con entusiasmo este manual que llevará de la mano al periodismo escrito hacia una nueva era de progreso!

Exaltation of the sombrero vueltiao

"Sombrero Vueltiao (spanish for twisted hat) is a traditional hat from Colombia and one of its symbols. It is made out of Gynerium sagittatum known locally as Caña Flecha a type of cane grown in the region. The word vueltiao is a Spanish regional slang from the northern Caribbean Region and its area surrounding the Magdalena river basin meaning twisted in English and was given due to the way the hat is made; beginning from the top twisting and sewing in a vortex manner. The quality of the hat is determined by the number of "laps" used and its bending flexibility. The more flexible, the better the hat is." (Taken from Wikipedia)



...or 'How can a sombrero vueltiao take over a barbecue party in Leiden'

Estadisticas de un expatriado amateur

Hoy es 4 de abril de 2007. Estoy cumpliendo 9334 dias de vida. Sin darme cuenta, poco a poco me he ido convirtiendo en un expatriado y hoy, al hojear mi pasaporte con curiosidad, los sellos y el desocupe me inspiraron algunas estadísticas:

- Hoy hace 1200 dias -o, si se prefiere, 3 años, 3 meses y 14 dias- dejé Colombia por primera vez, en la tarde del domingo 21 de Diciembre de 2003. Tenía poco mas de 22 años.
- Desde entonces, de esos 1200 dias, 783 (el 65.25%) los he vivido fuera de mi país.
- En total, sumando todo el tiempo que he pasado fuera desde entonces, he vivido en el extranjero por 2 años y 53 días, lo que representa alrededor del 8.4% del total de mi vida.

Ayer, entre otras cosas, se me ha ocurrido escribir una carta para mis descendientes, contándoles cómo es el mundo en la primavera de 2007. Quiero hacer varias copias que pasen de generación en generación (¿habré de enterrarlas?) , pero que nadie abra en 500 años. Solo en algún momento de la primavera de 2507 (¿existirá tal cosa llamada primavera?), una persona que lleve mi sangre abrirá la carta y con la curiosidad de un arqueólogo leerá línea a línea cómo yo veía el mundo a principios del siglo XXI.

Dialectica

Una conversación con mi entrañable Daniel Camilo en el msn. La primera palabra es de él:

- Si vio lo del satélite colombiano? Comente.
- Si señor. Al tal satélite lo he tenido en las manos varias veces. Bueno, la gente los ha criticado mucho, porque dicen que son unos astrónomos aficionados que cogieron un disenio prefabricado por ingenieros de la Universidad de Stanford, lo ensamblaron en la 72 y dicen que es el primer satélite colombiano. Yo estoy un poco en desacuerdo con esas críticas. Es verdad que son aficionados, y salieron de ASASAC, es verdad que el tal cubesat es una idea de los de la U de Stanford y que lo que ellos hicieron (los de la Segio) fue comprar el Kit, armarlo y pagarle a los rusos para que lancen el satélite. Pero...
el proyecto esta dirigido por un señor colombiano, PhD en Ingeniería Aeroespacial, que le hizo la propuesta a varias univeridades colombianas (incluyendo nuestra querida Nacho), y nadie aceptó. Los de la Segio se le midieron, y eso les da cierto mérito. Además, el control del satélite lo harén ellos desde Bogotá, y aunque el satélite no hace gran cosa (apenas mandar la información acerca de su propia temperatura y de sus voltajes y corrientes), eso al menos da una primera pauta. Ahora, que la gente confunda eso con investigación en astronomía es otra cosa, y que digan que esto para Colombia es como el primer viaje a la Luna para USA, ya me da risa.
- Muy bien, gracias. ¿Cómo se llama ? ¿Liberty?
- Eso es otra cosa: el nombre me parece ridiculísimo: Libertad I. En vez de ponerle Bochica I o una mierda así bien autóctona, salen con semejante gringada. Pero bueno... Cuando estuve en Bogotá los visité y me mostraron el satélite y me contaron todos los líos que tuvieron pa' mandar esa joda. Yo les abono el esfuerzo. Ahora, me preocupa que los pongan al nivel de Neil Armstrong, pero bueno, que se le va a hacer con la prensa ignorante que tenemos en Colombia?
- Jejejeje, en serio, además ese tipo de cosas parecen pre.requisito para que salga en el noticiero. No pueden informar a fondo sino a punta de códigos que ya están en el imaginario.
- Justamente, mi amigo. ¿Usted qué cree que hay que hacer pa cambiar el peridismo? Es como lo que le decía el otro día de la visita de Bush a Bogotá. Vicky Dávila parecía una placera alborotada en el patio de la Casa de Nariño, llamando a Bush con su ingles aprendido en Miami: ¨What about a short comment for the Colombian media, Mr. President, pleeeeaaaaseee!!!¨
- Jejeje
- Bush ni la miraba y después ella se dirigía al televidente, traduciendo su fracasado intento: Estamos tratando de hablar con el presidente Bush, pero el muy amablemente se ha negado.
- Pues creo que es cuestión de tener niveles de información. Lo malo es que entonces la mayoría escogería el nivel primario; por eso todos los problemas desembocan en la educación. Desde primaria
- A ver, explíquese.
- Mmm... pues es como si dieran varios noticieros uno científico , uno pilítico y uno de variedades. Algo así. Entonces la mayoría vería el de variedades porque el sistema educativo es débil y no moldea los intereses de los "espectadores".
- Ya, ya, entiendo.
- Pero entonces la solución es dar la información combinada , como pasa ahora en los noticieros . Pero eso combinado con lambonería política es una bomba.
- Perros! A por ellos! A ver, hay que hacer algo desde la Academia, despertar el interés de la gente en temas que vayan mas allá de la acogida internacional que tuvo Betty la Fea. Y no sólo en las Universidades, sino en todas partes. Daniel, usted cuando haga películas hágame el favor y le inculca a la gente el amor por la razón y el conocimiento. A ver si algun día salimos de este atolladero.
- Pues si: voy a hacer un paréntesis en la película, y sale alguien que habla a la cámara y hace reflexionar al público.
- Jaaaaaa. Tú si no cambias, mi amigo.

¡Feliz Cumpleaños!

"Vele jaren later, staande voor het vuurpeloton, moest kolonel Aureliano Buendía denken aan die lang vervlogen middag, toen zijn vader hem meenam om kennis te maken met het ijs. Macondo was toen een dorp van twintig huizen, opgetrokken uit leem en riet aan de oever van een rivier vol doorschijnende wateren die zich hals over kop naar beneden stortten door een bedding van stenen, glad en wit en reusachtig als voorhistorische eieren. De wereld was nog zo jong dat vele dingen nog geen naam hadden en om ze te noemen, moest je ze aanwijzen met je vinger. Elk jaar, omstreeks de maand maart, zette een haveloze zigeunerfamilie bij het dorp zijn kennistent op en onder een luid kabaal van fluiten en trommels maakten ze dan de nieuwste uitvindingen bekend. Eerst brachten ze de magneet mee. Een zigeuner die zich aan het publiek voorstelde met de naam Melquíades - een dikke man met een woeste baard en handen als mussepootjes - gaf een schokkende demonstratie van wat hij zelf omschreef als het achtste wonder van de wijze alchemisten van Macedonië. Hij ging van huis tot huis en sleepte daarbij twee metalen staven met zich mee en iedereen zag tot zijn stomme verbazing hoe potten en pannen, tangen en stoven van hun plaats kwamen, hoe de planken kraakten onder de wanhopige pogingen van spijkers en schroeven om zich los te wrikken en hoe sinds lang vermiste voorwerpen opdoken op plaatsen waar men ze het meest had gezocht en zich in een rumoerige warboel achter de magische ijzers van Melquíades aan sleepten. 'De dingen leiden een eigen leven,' verklaarde de zigeuner met een raspend stemgeluid. 'Het komt er slechts op aan hun zielen op te wekken.'"

El español de aqui y el de alla.

Que quede claro de una buena vez: los colombianos no cenamos, sino comemos. No le hablamos a su móvil a nuestros amigos, sino los llamamos a su celular. No vivimos en pisos, sino en apartamentos. Tampoco ligamos con una chica: nos la cotizamos o nos la rumbeamos. Y por supuesto, aunque no lo acepten los más tenaces representantes del improperio internacional, cuando insultamos a alguien no le llamamos jilipollas, sino que le aplicamos un buen madrazo sazonado con una pizca de hijueputa y dos cucharadas de malparido gonorrea. Pero sobre todo, que quede claro lo más importante de todo: los colombainos no somos españoles, aunque vivamos en España con un DNI en regla, vayamos a los toros y bebamos sin escrúpulos tres vasos de sangría después de una paella valenciana humeante preparada con esmero para la comida. (¡La comida, no la cena!).

Yo personalmente estoy harto de escuchar el español transfigurado de aquellos de mis compatriotas que han ido a vivir en España, e incluso de aquellos que sólo han ido de vacaciones por unos cuantos meses: unos cuantos meses que apenas les alcanzaron para entrar al Museo del Prado, darse un paseillo por el Parque del Retiro, tomarse una foto en la Plaza de Cibeles o en la Sagrada Familia de Barcelona y tal vez comprar un recuerdito andaluz en la Alhambra majestuosa. Es molesto, o al menos lo es para mi, que soy un fanático acérrimo del hablar andino que usamos en el Valle de los Alcázares, escuchar a mis paisanos que regresan a Colombia con la dicción manoseada y las expresiones horribles de los españoles. ¿O es acaso soportable que un caleño que recién regresa de Madrid, donde ha ido a visitar a su primo, el que trabaja limpiando los baños en la estación de Atocha, salude a su madre en el aeropuerto con un sonoro "¡Ostias, mamá, que me has hecho falta, joder! ¡Venga, venga!, llamemos ahora mismo a Jeyson y Yair, que esta noche nos vamos de marcha para celebrar mi regreso"? No. Para mi no es soportable en lo absoluto. Y perdonen mi opinión intrasigente, pero es que yo no creo que en 3 meses le cambie la forma de hablar a ninguno.

Eso en cuanto a los turistas. Ahora, dirán los defensores del castellano peninsular que aquellos colombianos que han ido a vivir en España tienen una necesidad apremiante, casi instintiva, de amoldarse a los modismos y a la jerga local para lograr una mayor interacción con su nueva realidad. Pues yo sólo estoy parcialmente de acuerdo con tal afirmación. La gran mayoría de colombianos que han emigrado a la "Madre Patria" lo han hecho durante los últimos diez o quince años. Si bien es entendible que un guámbito que se fue de Colombia a los cinco años y que aún está en proceso de aprendizaje termine rápidamente por adoptar el acento español, no parece normal que una persona que ha vivido en Colombia por 30 o 40 años, es decir el doble o triple del tiempo que ha vivido en España, cambie por completo su acento sin esfuerzo alguno y casi de inmediato con el único propósito de sentirse un ciudadano del Primer Mundo. Si de integración se trata, pues intégrense a la cultura española con todo lo que implica ser colombianos, y apórtenle a los españoles nuevas cosas también, incluída la manera única y original como hablamos los que nacimos en el país del Sagrado Corazón. No se puede pedir, por supuesto, que tras vivir allí por algún tiempo la dicción no se vea en absoluto afectada. Pero de allí a pretender que todos han de mirarnos con respeto porque hablamos como madrileños de raca mandaca hay mucho trecho. ¿O a cuántos españoles residentes en Colombia han visto tratando de amoldarse a nuestras rancias expresiones idiomáticas, tales como: "¡marica, me tiré la pita de la cometa!" o "¡pa' las que sean, parce!"? A muy pocos, supongo yo.

Que no se entiendan estos párrafos críticos como una dosis innecesaria de nacionalismo. Lejos estoy de adoptar un patriotismo meloso y exagerado como el que se ha vuelto tan común en Colombia en los últimos años, luego de la llegada del mesías. Pero sí estoy convencido de que la interacción entre personas de orígenes diversos se hace más interesante cuando conservamos los elementos culturales que nos identifican como oriundos de un rincón particular del mundo. Que aburrido sería, por ejemplo, conocer a un estudiante senegalés que quisiera actuar como ejecutivo parisino a cada instante, en detrimento de su rica cultura africana. Por el bien de la diversidad cultural, pues, mis amigos, ¡hablemos como nos enseñaron nuestros taitas!

Un año en Leiden

Hace dos meses dejé aquí mi último regurjito de palabras, en aquella ocasión acerca de no sé que viajes que tengo planeados para el 2007. Al menos ya cumplí con uno que en aquél post no mencioné: el viaje de regreso a la semilla, a la Bogotá querida y remota, colgada allá en ese cerro andino de donde cuatrocientos sesenta y nueve años de trajín no han logrado sacarla. La vi bonita, como siempre, con sus cosas agradables y sus cosas malas, sus cerros verdes y sus ladrones irredimibles. Y la sigo queriendo, sobre todo porque ella también me quiere a mí y me regaló 30 días inolvidables de un sol espléndido y de noches divertidas de ron, aguardiente, cerveza y Darlin. A mi familia y amigos en el Valle de los Alcázares, un agradecimiento infinito.

Un onomástico más; se cumple hoy un año desde mi llegada a esta ciudad de Leiden -Lugdunum Batavorum, habría dicho un romano imperial. Trescientos sesenta y cinco días se han sucedido a una velocidad increíble desde que en aquella madrugada del 3 de febrero de 2006 me bajé de un tren rápido que me trajo del aeropuerto de Ámsterdam y puse por primera vez el pie en esta villa donde ahora tengo una vida mía y sólo mía, quién lo creyera. Desde entonces he adquirido cuarenta y siete nuevos amigos, pasado cinco exámenes, vistado cuatro nuevos países, leído cinco libros, caído dos veces en las deliciosas telarañas del amor y cocinado doscientas ocho veces por mi cuenta, la mitad de las cuales han resultado en una catástrofe culinaria. También he aprendido un poco de holandés, un poco de relatividad general y mucho de comportamiento humano. He descubierto, por ejemplo, que puedo controlar mi propia ira como antes no lo hacía tan sólo pensando en cómo me veo desde afuera y que a la gente le gusta mucho que la abracen pero nunca lo piden. También he intuído, tras un cuidadoso análisis, que los holandeses son poco racistas en relación con otros europeos, pero que la razón por la cual no lo son, es porque en realidad los extranjeros les importamos un carajo, en el buen sentido de la expresión: nuestra existencia ni les quita ni les pone mientras no interfiera con su agenda de citas inaplazables y tiempos exactos. Pero son buenas personas, y cuando te aprecian te ayudan y te dicen las cosas así, tal como son.

Conocí las delicias mediterráneas del uzo y la grappa e inmolé sin piedad mi ferrea voluntad, dejándola en algunas ocasiones a merced de las veleidades de los space-cakes y los coffeshops. Vi a los ricos y a los pobres de Colombia tomando cerveza en la misma mesa de un bar holandés y conocí a quien por primera vez detectó un planeta en un sistema estelar que no es el nuestro. Vi a Uribe reelegido ante la impotencia de quienes creemos en la fuerza de la razón y no de las armas y la indiferencia de millones de personas que celebraban la reinauguración de su ídolo dicharachero y bravucón. Por poco me escapé de la bomba de ETA en el aeropuerto de Barajas y celebré en el centro de Berlín el campeonato mundial de Italia en la Copa Mundo de Alemania. Visité la tumba de Molière, la de Morrison y la de todos los reyes de Francia, desde Dagoberto I hasta Luis XVIII. Me subí a cuanto edificio alto encontré en mi camino, desde la torre Eiffel hasta el Euromast de Rotterdam y permití que desde mi cuarto en Smaragdlaan se lanzara una aspiradora hacia el vacío, en perjucio de los graciosos patos que apenas despertaban en el prado junto al canal de abjo. Me llené de imágenes con la pinturas de Rembradnt, Vermeer, Dalí y Picasso, reencontré viejos amigos y fui, debo confesarlo, ingrato con otros. Me indigné con las muertes violentas en Bagdad, en Jamundí y en muchos otros lugares y me he comenzado a inquietar, como el mundo entero, con el calentamiento global y la gripe aviar.

Pero ante todo, me dí cuenta de cuánto quiero a mi familia, a mis amigos y a mi país, de cuánto los extraño y de cuánto quiero hacer por ellos; y aquí dejo testimonio de ello.

Travel map

En rojo, los países en los que he estado. ¡Carajo, el mundo es bien grande! ¿Todo eso me falta? Por lo pronto, tengo en la mira los siguientes nuevos destinos para el 2007: Dinamarca, Turquía, Grecia, Egipto, y tal vez el Reino Unido, Bulgaria y Hungría. Ojalá pueda! Gracias a Carolina Odman por la referencia :)

In red, the countries I have been to. ¡Cheez, the world is pretty big! ¿Do I still have all that left? In the meanwhile, new targets to visit in 2007 are: Denmark, Turkey, Greece, Egypt, and maybe the UK, Bulgaria and Hungary. Let's hope I can make it! Thanks to Carolina Odman for the reference :)



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Cae el sol en Leiden

Hoy, mientras leia un articulo, este atardecer sucedio ante mi ventana.

Nederland - Derde Hoofdstuk

Bueno, para el tercer capítulo de este diario holandés pensaba escribir algunas parrafadas concernientes al uso de la bicicleta en Holanda. Pero por casualidad me acabo de encontrar este video en Google acerca del grado de inclusión que este medio de transporte ha tenido en Holanda y en otro par de lugares (Copenhague y Bogotá). Si, ya s'e, está muy peñalosista este post (sé de algunos que se alegrarán de ver a su héroe), pero me pareció una buena descripción del tema que me proponía tratar. Sólo me queda por agregar que yo, como buen residente de los Países Bajos, tengo una bicicleta que compré hace ocho meses de segunda mano. Ella es una de mis mejores amigas, no la desamparo ni un minuto y ella en retribución no se ha pinchado ni una sola vez. Algo que falta decir en este videito es que aquí se roban las bicicletas muy a menudo. A mi por fortuna no me ha tocado eso aún, y espero que no me pase, porque ya me encariñé con mi ciclita. ¡Ah! se me olvidaba, ¿alguien puede decirme si el que aparece en la nieve es Lucas? Yo estoy casi seguro. De hecho, creo que un instante después sale su novia, con la que vive o vivía allá en París. ¿Estoy en lo cierto? En cualquier caso, un saludo para el señor Lucas. Otra cosa, para los que han venido a Holanda. ¿Qué tal la propaganda institucional que Peñalosa le hace al Albert Heijn? Enjoy!

Nederland - Tweede Hoofdstuk

El holandés o Nederlands, la lengua oficial de los Países Bajos, es hablada por unas 22 millones de personas en todo el mundo distribuídas en Holanda, el norte de Bélgica, las colonias holandesas en el Caribe y Surinam, e incluso en una pequeña región del norte de Francia. Algunas lenguas derivadas del holandés, como el Afrikaans surafricano, son habladas en regiones aún más remotas. El holandés belga es mejor conocido como flamenco, y tiene algunas diferencias fundamentales que hace muy sencillo identificar a los flamencos que viven en Holanda. Es fácil toparse de vez en cuando con amigables disputas entre holandeses y flamencos acerca de quién posee la lengua pura. Algunos políglotas dicen que el holandés suena como a una mezcla entre el inglés y el alemán. Esto tiene una explicación filológica: los tres idiomas se originaron de una lengua primigenia común; la Lengua Germánica Occidental. En el siglo V d.C, ésta se bifurcó fonéticamente, a través de la Segunda Mutación Consonántica, que daría origen a la lengua alemana y de la Ley de Aspiración Nasal Anglo-Frisia, que daría orígen al Inglés. El holandés no sufrió ninguno de estos cambios, y por eso su relación con el alemán y el inglés tiende a interpretarse al revés.

Saber o no éstos detalles históricos no hace ninguna diferencia cuando, tras bajarte del avión en el aeropuerto de Schiphol, muerto de los nervios por la nueva experiencia y todavía un poco mareado por el largo viaje, la primera persona que te habla te dice algo como: ¨Goede avond. Mag ik uw documenten zien, alstublieft?¨. A pesar de lo obvia que pueda parecer la pregunta, es entonces cuando te preguntas en qué momento se te ocurrió venir a un país donde se habla ese idioma del demonio que suena como a una perenne intención de escupirte algo en la cara. Toma tiempo acostumbrarse a la fonética holandesa, pero no toma mucho percatarse de que no vas a necesitarla. En Holanda, o al menos en la Holanda con la que un estudiante tiene que lidiar, todo el mundo, casi sin excepcion, habla en inglés. Incluso cuando vas al mercado, donde interactuás con campesinos holandeses rasos (ya habrá tiempo para hablar acerca de los holandeses del campo, que no encajan de ninguna forma dentro de la concepción que se tiene en el mundo sobre Holanda como un país de gentes liberales), incluso allí puedes hacerte entender en inglés. Es por eso que, a menos que hagas un gran esfuerzo o pagues cursos, es difícil aprender la lengua. A mi me tomó todo un semestre empezar a identificar los sonidos, y ahora ya puedo balbucear algunas frases sencillas, pero me ha costado, y bastante.

Es natural que los holandeses aprendan inglés desde muy pequeños: hablando un idioma que sólo conocen ellos, mejor aprender uno que se entienda en el mundo entero, si es que tienen intenciones de interactuar con el planeta. A ellos les gusta saber que estás aprendiendo holandés, pero no les molesta para nada hablarte en inglés, y ese es un punto que cuenta a favor de su tolerancia cultural. Hay excepciones, por supuesto. Recientemente, un parlamentario conservador propuso una ley para que en lugares públicos como restaurantes, teatros y demás sólo se pudiera hablar en holandés. Por fortuna, el proyecto nunca se convirtió en Ley, pero sirve al menos para dar una idea de cómo aquí también hay contrastes ideológicos fundamentales.

The other city of my dreams

Shall I tell the truth and accept that now more than before, now that the girl of my dreams is here, this beautiful Leiden is the other city of my dreams?

Nederland - Eerste Hoofdstuk

Me preguntó hace unos días mi amigo Daniel Camilo acerca de esta tierra y sus gentes, y al hacerlo me hizo percatarme de que luego de nueve meses viviendo en Holanda, aun no he escrito o contado mucho acerca de cómo es vivir aquí, las buenas experiencias, las cosas desagradables o, en general, qué puede esperar un estudiante que venga a los Países Bajos. Este post y algunos que vendrán en el futuro, tiene como misión suplir esa falta gravísima. En estos posts daré algunas impresiones acerca de mi vida en los últimos nueve meses. Hoy empezaré con algunas generalidades.

Creo que es apropiado empezar por decir que era poco lo que yo sabía acerca de este país cuando tomé el avión que me trajo a Europa, en aquella tarde nublada del último enero. Sabía, como muchos, que Holanda era un país donde fumar marihuana y ejercer la prostitución eran actividades legales bajo ciertas condiciones, y sabía también que los Reyes de Francia habían intentado invadir el país varias veces durante las Guerras de Religión del siglo XVII. Súmenle a eso a Ruud Gullit, los hermanos de Boer, los molinos de viento y tendrán una idea más o menos completa de cuáles eran mis expectativas antes de aterrizar en Amsterdam.

Bueno, luego de estos meses creo que tengo una idea un poco más completa, que intentaré esbozar a continuación.

El Reino de los Países Bajos es un pequeño país (cabe 27 veces en el territorio colombiano) incrustado en el norte de la Europa Continental, rodeado por Bélgica, Alemania y el Mar del Norte. Lo conocemos como Holanda por una razón muy sencilla: Holanda era originalmente (lo es todavía, pero ahora partida en dos mitades) tan sólo una de las Provincias del país como un todo. Durante el Siglo de Oro, (s. XVII), cuando los barcos de las Compañias de Indias (Orientales y Occidentales) surcaban los océanos lejanos transportando especias exóticas, eran marinos principalmente de la provincia de Holanda quienes comerciaban en el mundo entero. De manera que cuando atracaba un barco de este país en algún puerto remoto, los lugareños decían ¨Llegaron los holandeses¨, en lugar de ¨Llegaron los de los Países Bajos¨. Fue así como, al cabo del tiempo, el nombre de la Provincia de Holanda se hizo más famosa que el país entero. Aún ahora, la mayoría de las industrias y focos de desarrollo del país se encuentran en las Provincias de Zuid-Holland (donde están Leiden y la Haya) y Nord-Holland (donde está Amsterdam).

El país es regido por una Monarquía Constitucional, en cabeza de Su Majestad la Reina Beatriz de Oranje-Nassau, descendiente del fundador de esta Nación, don Guillermo de Oranje, quien murió asesinado en Delf, bajo el fuego de un fanático católico (Yo he visto el agujero que dejó en la pared una de las balas que acabaron con su vida). Sin embargo, como en muchos países de Europa, la Reina no tiene poder en la práctica, y es el Primer Ministro, designado por las mayorías Parlamentarias quien ejerce el poder Ejecutivo. El primer ministro actual se llama Jan-Peter Balkenende y aquí lo ridiculizan por su parecido con Harry Potter. Hace parte del partido Cristiano (CDA), de derecha, que lleva en el poder algunos años a causa de una reacción de los votantes holandeses a la amenaza del ¨terrorismo islámico¨, que cobró dos víctimas importantes en los años recientes (un político y un director de cine). En noviembre habrá elecciones de nuevo, y al parecer va a ser difícil para los cristianos retener el poder.

Algo que caracteriza la política holandesa, pero que también está presente en la vida diaria de los locales es el llamado Polder-Model, que básicamente es una forma de gobierno y de administración que se basa en la cooperación de diversos sectores. Esto básicamente quiere decir que un holandés difícilmente hace algo que no haya sido decidido en consenso, y en consecuencia ellos siempre esperan que tú tengas una opinión sobre todo. Lo de Polder viene de la Edad Media, cuando los granjeros, ciudadanos y comerciantes tenían que cooperar para mantener los ¨polders¨ (sistemas de canales) a salvo de las inundaciones. Que sean tan meticulosos en las decisiones es algo que en ocasiones es, como vermos, difícil de entender para un sudaca como yo. Pero eso ya es material para otro post.

Wikipedia siglo XXII

Juan Rafael Martinez Galarza (Bogota, 1981 - Kuala Lumpur 2069). Astronomo, hablamierda y vendedor de libros colombiano. Nacio en la capital de Colombia en el seno de una familia de clase media y desde muy temprana edad desarrollo una fobia cronica hacia los payasos que nunca le permitio explorar su sentido del humor. Se graduo con honores del preescolar en el Gimnasio la Alameda de Soacha, donde solo estudiaron el, su hermano y sus pequenios primos. En 1986 participo en la Media Maraton Ciudad de Soacha y ocupo la posicion 126. No muchas cosas interesantes sucedieron desde entonces hasta que en 2004 invento un montaje para hacerle creer a su familia y amigos que se iba a los Estados Unidos a estudiar astronomia. En 2018 fue comprobado que en realidad nunca viajo a norteamerica, sino que inicio un negocio clandestino de tornillos prefabricados en un barrio popular de la ciudad de Neiva. En 2006, cuando se ganaba la vida en Europa bailando regueton en las plazas publicas, descubrio que Ptolomeo tenia razon y que la Tierra era en efecto el centro del Universo. Por este descubrimiento sufrio una dura persecucion por parte de la Iglesia Catolica, que ya para entonces habia acomodado su doctrina a la teoria del Big Bang. Tras varios anios en la clandestinidad, en 2010 regreso a Bogota, donde contrajo matrimonio con una antigua companera de colegio, Bibiana Gutierrez. Sin embargo, tras cinco anios de un tormentoso matrimonio, Juan Rafael abandono a su esposa y a sus cuatro hijos e inicio una fulgurante carrera politica que lo llevaria a las puertas de la Presidencia de la Republica. Sin embargo, fue derrotado en las urnas por el imbatible y longevo Alvaro Uribe, quien aspiraba a su cuarta reeleccion en los comicios de 2022. Decepcionado, Juan Rafael abandono de nuevo Colombia para convertirse en el director tecnico de la seleccion de Lacrosse de la Universidad Johns Hopkins, the Blue Jays. Con su equipo se corono campeon de la Liga Universitaria cuatro anios consecutivos, entre 2024 y 2027. Un escandalo sexual lo saco de las canchas y del corazon del publico, y lo relego al escarni publico por algunos anios. En 2035 fundo la libreria Juramaga's Bookstore especializada en libros de Paulo Cohelo. La libreria tuvo una especial acogida en algunas capitales europeas como Paris, donde Juan Rafael fue nombrado ciudadano de honor, el segundo colombiano en recibir tal distincion luego de Ingrid Betancourt. Desde entonces, su vida publica termino y no se volvio a ver sino en muy contadas ocasiones. Murio de un ataque de gota mientras se encontraba patinando desnudo en la capital Malaya.

Realidades encontradas

- Buenas tardes. Hace algunas semanas abrí una cuente en este banco, y ustedes me dijeron que me enviarían la tarjeta bancaria, junto con el número de la cuenta. Sin embargo, aún no recibo nada. ¿Podría decirme que ha pasado?

- Con mucho gusto señor. Me dijo que su nombre era...

- Martínez.

- Permítame un momento, revisaré mis archivos.

La corbata amarilla del funcionario no hacía juego con su camisa a rayas verticales blancas y rosadas. A través de la inmensa ventana se filtraba a borbotones la luz de un frío crepúsculo de otoño, y eran visibles las tejas de barro de las antiguas casas vecinas. Juan Rafael esperaba mientras el oficinista hundía con los dedos las teclas de su PC y asentía con la cabeza con la mirada fija en una pantalla que para él permanecía invisible.

- Creo que he encontrado la causa del problema, señor Martínez. ¿Me permite ver su pasaporte?

- Aquí está.

- Justo como me lo temía. ¿Colombiano, verdad?

Por una milésima de segundo Juan Rafael se preguntó por qué carajos el hombre inquiría acerca de su nacionalidad cuando tenía el pasaporte en la mano, con el dorado cóndor de los Andes impreso en la portada y letras claras y grandes que decían REPÚBLICA DE COLOMBIA. Sin embargo, se apresuró a responder.

- Si, colombiano.

- Justamente allí está el inconveniente. Las políticas de seguridad de nuestra compañía determinan que hay una lista de países que llamamos ¨de alto riesgo¨. Son países cuyos nacionales tienen cierta probabilidad de estar implicados en lavado de dinero y cosas por el estilo; por desgracia Colombia se encuentra en esa lista, señor Martinez.

- ¿Qué significa eso exactamente?

- Obviamente nosostros no desconfiamos de nuestros clientes. Menos aún de los estudiantes de la Universiteit. Sin embargo, a causa de este pequeño detalle, el tiempo que tardamos para abrir su cuenta es un poco más largo de lo normal, pues sus datos deben ser corroborados con mayor precaución.

- ¿Me está diciendo que por ser de determinado país yo recibiré un trato distinto por parte de este Banco?

- No, señor Martínez, sólo queremos asegurarnos de que las cuentas que se abran en esta entidad sean utilizadas de manera correcta. También algunos países asiáticos y africanos están en la lista, así que no se trata sólo de su país.

Una vez más, Juan Rafael se detuvo por un instante a pensar: ¿Estaba este oficinista holandés tratando de consolarlo diciéndole que además de Colombia había otros países cuyos ciudadanos también eran considerados de primera mano como criminales? ¿En realidad creían que un estudiante que necesita una cuenta para meter los miserables 500 euros que le llegan cada mes puede estar lavando dinero?

Cuando Juan Rafael salió a la calle pasó por el kiosko de los períódicos, y tomó el único ejemplar disponible de El Tiempo, de Bogotá. En la primera página vio al vicepresidente Santos posando para las cámaras en Cartagena de Indias con los actores que participaban en la filmación de El amor en los tiempos del cólera. El diario citaba al segundo al mando en Colombia: ¨Con la confianza que este gobierno le ha dado a los inversionistas extranjeros, ya no hay temores de vener a hacer películas en Colombia. La imagen de Colombia y de los colombianos en el exterior está mejorando. Ya no nos ven como delincuentes¨.

Juan Rafael leyó estas palabras con asombro. Hizo un gesto despectivo y arrojó el periódico en la primera caneca de basura que vio en la acera de Breestraat antes de continuar su camino a casa.

Lune

Ok, here I am, writing my first post in english. I don't know exactly why I am doing so. Some of you might think that it's just because I want to show how bad my english is. Well, I don't like writing in other languages than spanish, and only when I let my thoughts flow through my hand written in the language of Cervantes they can really express what's going on in my soul. However, I think that I can guess why I am writing this in english. Indeed, I should go back to the second phrase of this post and confess that I already lied once. I know exactly why. I do it because I want somebody, a very specific person, to understand it. I am not sure if she will ever read this, but I just feel this impulsive need to let her know that these words are for her.

After more than eight months living in this country, I was starting to feel a bit disoriented. It has been really hard to accept that most of the good friends I had last semester are gone to their countries, and at the end only Rafael remained in this land to suffer the rain and to enjoy the cheese. Afer my trps to Germany and Italy, my life changed in almost every aspect, and I had to start again building a new life for myself. I always needed a motivation to keep my normal life going. All the science that I love, all the stars and galaxies, all the history, all the books that I read, they do not make any sense if I don't have next to me a special person to share all this special things with. This is not saying that my life is sad when I am in my single state. I just find it so more exciting when there's this special person there, with her smile, just sharing her happiness with me.

After some reflexion during the summer months, I was already convinced that the experiences I had before had made me invulnerable to that sweet and amazing creature of then thousand heads called love. Yeah, it's always easy to convince yourself that you won't fall in love again, but then someone appears and then you feel that strange tikling in your stomach...

It happened to me only a couple of times in my life, but now it seems that it's happening again. An incredible charm, an amazing personality are both dazzling me, and my brain, head and soul cannot really explain to each other where all these beautiful feelings are coming from. This words are for her, this words are for that amazing creature of nature that has given a new sense to my life in Leiden. When I think about the facts, I see it just like a platonic obsession. But I would give my whole life for one more day like yesterday, when I had her close to me.