Châteaupers

A los visitantes: trasteo

2012-01-19T10:27:00.002+01:00

Hola. Hace algunos meses me mudé y ahora escribo un blog en la revista digital Kienyke.com. Pueden encontrar mis escritos aquí:

http://www.kienyke.com/komunidad/author/elastronauta/

Saludos.

¿Y la ciencia qué?

2011-08-25T09:43:00.001+02:00

Colombia es un país de letras. Un país de literatos, de poetas y de autores. Un país de libros que procura manetener vigente su fama internacional de pulcritud idiomática. A diario los colombianos en el exterior reciben congratulaciones por su refinado castellano, por su dicción pausada y melódica. Y también por sus autores, clásicos y contemporáneos: por José Asunción Silva, Rafael Pombo y José Eustasio Rivera; por García Márquez, por Mutis y por Juan Manuel Roca. De manera que hemos terminado por creer, con razón o no, que hablamos el mejor español del mundo. Hemos tenido un presidente poeta y dado cuna a uno de los seis Premios Nobel de literatura que han salido de Latinoamérica. A nuestra capital llegaron incluso a llamarla (¿quiénes?, me pregunto yo) la Atenas Sudamericana.

Pero en algo no nos parecemos a la Grecia Clásica, a la Atenas de la Akademia Platónica, y es en que la patria de Pericles, al tiempo que produjo grandes historiadores y brillantes dramaturgos, también produjo hombres de ciencia que llegaron a cambiar la concepción de la naturaleza basados en un conjunto de ideas que hicieron de la observación y el análisis lógico la herramienta principal para extraer conocimiento del Cosmos. De allí surgió Epicuro, que como Demócrito hablaba de átomos y de cómo la naturaleza era regida por sus interacciones. De allí nos vino también Anaximandro, quien por primera vez propuso un modelo mecánico del mundo y habló de múltiples mundos en otras estrellas lejanas. Y de los polvorientos desiertos de la Libia griega surgió Eratóstenes, que llegó a calcular el tamaño y la curvatura de la Tierra usando sólo un par de estacas clavadas en el suelo.

Colombia no sabe de ciencia. No sabe de ciencia como nación, pues es innegable que existen en el país reconocidos y excelentes grupos de investigación. Es un semillero prolífico de brillantes estudiantes y de afamados científicos que tienen que irse a aprovechar sus cerebros en otras tierras. A diferencia de otras naciones latinoamericanas que ya cuentan con una sólida estructura científica y tecnológica, empezando por una inversión muy superior al irrisorio 0.18% del PIB que invierte nuestro país en ciencia y tecnología, Colombia está rezagada, muy rezagada, y me temo que aunque siga produciendo esos grandes literatos que nos son tan necesarios, lo seguirá estando a menos que todas las instancias de la sociedad colombiana se apropien del conocimiento científico y reconozcan su provecho como motor económico y de desarrollo. Brasil acaba de firmar un millonario contrato con el Observatorio Europeo Austral (ESO) para entrar a hacer parte del complejo astronómico más grande del planeta, que cuenta con los telescopios más potentes del mundo. Con esa inversión Brasil no sólo descubrirá nuevos planetas, sino también nuevas maneras de combatir la pobreza.

Pero de la mano de una inversión sólida por parte del Estado (a propósito, ¿en qué va lo del uso de las regalías para inversión en ciencia y tecnología?), debe venir una apropiación de la ciencia en todos los niveles de la sociedad. Los colombianos necesitamos empezar a hablar de ciencia, a disfrutar de la ciencia, y a beneficiarnos de sus métodos y resultados, más allá de las escuetas noticias científicas que aparecen una vez al mes en la sección de curiosidades de los periódicos. Por la sencilla razón de que los descubrimientos científicos despiertan la curiosidad y fomentan el pensamiento crítico de las generaciones jóvenes. Y porque un pensamiento estructurado y crítico de sus jóvenes es lo que necesita una nación agobiada por los fantasmas que son producto de las leyes de la selva que nos rigen desde nuestra independencia: violencia, corrupción, esoterismo. Por supuesto, la discusión científica no es la única manera de lograrlo, pero si la miramos en el conjunto de todos sus demás beneficios, es tal vez la más provechosa.

Por eso inicio hoy este blog. Para divulgar, pero sobre todo para discutir asuntos científicos desde mi modesta posición de jóven investigador, que me será sin duda insuficiente para proveer una visión completa de lo que pasa en el mundo científico. Quisiera contribuír un poco al trabajo de muchos otros divulgadores que acercan la ciencia al público general y motivan a las nuevas generaciones. Pero sobre todo quiero que con cada nuevo descubrimiento científico, los lectores vean una oportunidad de liberar a Colombia de sus fantasmas. Ojalá me lean.

José Obdulio es Richelieu

2011-06-15T14:06:00.007+02:00

Ahora que el ilustre y versado José Obdulio ha dado en comparar nuestra intrigas políticas con los hechos históricos de Francia, y ahora que este magnánimo exponente de la corriente de pensamiento basada en la mano firme y el corazón grande, quiere convertir al cuestionado y (condenado) coronel Plazas Vega en el Dreyfus criollo, condenado injustamente por maquinaciones políticas, es hora de agradecerle por abrirnos los ojos, y demostrarnos que la nuestra es una copia fidedigna de la gloriosa historia de los franceses, sólo que atrasada en los siglos, y estancada en sus sueños caudillistas en medio del absolutismo más barato.

Así es. En la agudísima mente de ese gran pensador que es José Obdulio, somos una Nación que debe regirse con los métodos del absolutismo francés del siglo XVII, con un monarca de poder incuestionable alrededor del cual giran los asuntos e instituciones del Estado como los planetas alrededor del Sol. Allí está el Rey Sol, el Doctor Uribe, sentado en su trono de oro macizo impartiendo sus órdenes con augustísimos gestos de su cabeza, y recibiendo la pleitesía de sus atentos súbditos, mientras los pobres de la calle siguen pidiendo pan, pues no lo tienen, y tal vez una gran dama del uribismo, acaso Lucero Cortés o Marta Lucía Ramírez, se apiade de estos pobres y ordenará, como Maria Antonieta en las vísperas de la Revolución, que si no tienen pan, ¡pues que les den pastel!

Y él, José Obdulio mismo, quien en un principio pensé que quería ser la pluma brillante de Émile Zola, defendiendo con su tinta al injustamente condenado coronel Plazas, se ha erigido más bien en un Primer Ministro omnipotente, en un RIchelieu de los tiempos modernos, coordinando la propaganda del absolutismo, aplastando a los opositores, como Richelieu aplastó a los hugonotes de la Rochelle, y defendiendo la tesis de que, sin lugar a dudas, L'état, c'est Uribe. ¡Cuánta gloria le aportó Richelieu al Reino de Francia, y cuánta gloria nos trae José Obdulio con sus tesis! Tan sólo falta que nuestras tropas, heróicas como las de Napoleón que invadieron Egipto, le den el puntillazo final a los narcoterroristas, antes de que la hecatombe se consume y nuestras fuerzas protegidas de Dios salgan vencidas y humilladas, como el ejército imperial salió de Moscú.

Y si Luis XIV se cansó del Louvre y se fue a gobernar desde Versalles, así mismo nuestro líder se ha apartado de la capital y se ha ido a gobernar desde el Palacio del Ubérrimo, que a falta de bellos jardines cuenta con extensas hectáreas de pastos y ganado, y desde allí sigue dirigiendo los destinos de la Patria, aunque lo nieguen la bigornia comunista y los antiguos aliados que se han vuelto ahora en contra del verdadero monarca y han abrazado la causa del usurpador Santos, a quien deberíamos encerrar en nuestra Bastilla criolla, la cárcel de la Picota, con una máscara de hierro que oculte para siempre sus culpas, sus falsos positivos, y su gobierno, al que los ignorantes han llamado liberal, al no tener otra referencia que los ocho años de absolutismo.

Lamento que José Obdulio se equivoque. Lamento que el mártir judío del ejército francés no se parezca a Plazas Vega, y lamento sobre todo que el absolutismo criollo esté destinado a derrumbarse, como se derrumbó la monarquía milenaria de los Capetos, los Valois y los Borbones de Francia cuando la gente se cansó de tanta payasada. Ojalá le quede a José Obdulio al menos la tranquilidad de haber intentado, de una y mil maneras, hacernos súbditos del miedo.

Gold fever, drug fever

2011-05-31T13:38:00.004+02:00

Among the many fundamental reasons to oppose unbridled capitalism, in which the economic profit of a few prevails over the interests and welfare of society as a whole, perhaps the most frightening one is the ability of the economic power of certain groups or individuals to distort the moral and the will of an entire state. Law and justice become docile tentacles of the interests of large economic groups and that is not only a clear violation of democracy, but a direct attack on the most fundamental principles of solidarity and equality.

And yet, some would have us believe that unbridled capitalism and democracy go hand in hand and intertwined. When leaders of a major superpower say they want to bring democracy to countries oppressed by authoritarian regimes, what they really mean is that they want to establish a government there to take care of the their greedy interests. History has shown repeatedly that it has not been the most noble principles of humanity, but the most egoistic economic interests that have driven the most important decisions of global politics. Or has anyone seen perhaps a successfully implemented democracy in Iraq, Afghanistan, or any of the territories now occupied by foreign troops?

This might sound to may people as cheap left-wing rhetoric. To me, it sounds like an evident reality. To make this point clearer, I want to bring up one of the most sad, bloody and dangerous results of wild capitalism: the almighty power of drug traffickers in Latin America countries. For decades, Colombia has been living side by side with the cancer of drug trafficking. It has permeated everything: politics, law, government, guerrillas, morality, decency, respect for life. For over 30 years the global policy on drugs has been the relentless persecution and criminalization of the production, distribution, sale and consumption of narcotics, and Colombia has taken the brunt of this war, an internal armed conflict almost entirely funded with revenues produced in the illegal drug trade, leaving millions of victims each year.

The much acclaimed "war on drugs" has not yielded the expected results, and we should not have a doctorate in sociology to understand that the reason why this war is not won is precisely because the stablished policies behind this war make drug traffickers powerful. Prohibit something, and you will make it valuable. The unquestioned power of Al Capone in the decade of the Great Recession is an easy example that applies here: a power based on the prohibition of alcohol. For those who study the drug problem on a global scale, it is perhaps clear that the controlled distribution of narcotics and the approach to this matter as a public health problem is the least painful solution. The drug trade should be the monopoly of states. There are many voices clamoring for this type of solution, and here I will not stop to explain the otherwise evident reasons for this approach.

And yet, we continue with a tough policy against drug trafficking in Colombia that has not worked, On the contrary, this policy is now threatening Mexico to turn it into a battleground between traffickers who buy weapons in the United States and a state that is forced to act within the law to attack a cancer that does not know any rules. The question is then: why do we continue with this policy? The extremely conservative and moralistic attitude of a significant part of public opinion and the U.S. Congress is only part of the explanation.

The true reason for this policy is related, I am afraid, to the greed od certain economic groups. The circulation of narcotics continues to be criminalized because criminalizing it is profitable -very profitable- for a few fortunate ones. Not only weapon trade between Mexico and the United States benefits from the drug war in Mexico (as it benefits from the war against terrorism in the Middle East). Another important source of revenue for a sector of U.S. economy is visibly improved with the worldwide prohibition policy: the private prison system. In the United States, a considerable fraction of the prisons are maintained by private entities, for which each inmate is translated into several thousand dollars in profit. The state is no longer the only responsible for applying punishment to the convicts. The punishment of criminals has become a business (what would Foucault say?). And, oh surprise! Drug trafficking is the main source of prisoners in the modern world.

We can imagine the enormous pressure that, through congressional lobbying, is exerted by those who own the production of weapons and jails in the United States. We should exert our own pressure to make sure that the controlled distribution of narcotics is at least discussed seriously by the governments worldwide. It is time to start demanding from governments around the world something that should be natural for them to do by own initiative: that the interest of the mankind as a whole should prevail over the particular interest. Maybe now that people are being decapitated by dozens on the streets of Sonora, much closer to the Arizona border than the far away Medellín, they will finally start to listen.

Fiebre del oro, fiebre de la droga

2011-05-27T14:16:00.002+02:00

Entre las muchas razones fundamentales para oponerse al capitalismo salvaje, en el cual el beneficio económico de unos pocos prima sobre los intereses y el bienestar de la sociedad en su conjunto, tal vez la más pavorosa es la capacidad del poder económico de ciertos grupos o individuos para torcer la moral y la voluntad de un Estado entero. La ley y la justicia se convierten en tentáculos dóciles de los intereses de los grandes grupos económicos y eso no es sólo una transgresión evidente de la democracia, sino un ataque directo a los principios más fundamentales de la solidaridad y la igualdad.

Y sin embargo, algunos quieren hacernos creer que el capitalismo salvaje y la democracia van de la mano, entrepiernados y entrelazados. Cuando los líderes de las grandes potencias dicen que quieren llevar la democracia a pueblos oprimidos por regímenes autoritarios, lo que quieren decir en realidad es que quieren implantar allí un gobierno que vigile los intereses de su avaricia. Ya la historia ha demostrado varias veces que no son los más nobles principios de humanidad, sino los más bajos intereses económicos los que dirigen las decisiones de la política global. ¿O acaso alguien ha visto una democracia exitosamente implantada en Irak, Afganistán, o cualquiera de los territorios actualmente ocupados por tropas extranjeras?

A muchos esto les suena a retórica izquierdista barata. A mi me suena a justo reclamo y a evidente realidad. Y para concretar mi punto quiero traer a discusión uno de los resultados más tristes, sangrientos y peligrosos de la capacidad cegadora del capitalismo salvaje: el poder incalculable del narcotráfico. En Colombia llevamos décadas enteras conviviendo con el cáncer exterminador del narcotráfico. El tráfico de drogas lo ha permeado todo: la política, la justicia, el gobierno, las guerrillas, la moral, la decencia, el respeto por la vida. Por más de 30 años la política global contra las drogas ha sido la criminalización y la persecución implacable de la producción, la distribución, la venta y el consumo de narcóticos, y Colombia ha llevado la peor parte de esta guerra, con un conflicto armado interno financiado casi por completo con los réditos producidos en el comercio ilegal de drogas, y que deja millones de víctimas cada año.

La tan afamada "guerra contra las drogas" no ha dado los resultados esperados, y no hay que tener un doctorado en sociología para entender que la razón por la cual esta guerra no se ha ganado es que justamente la política que inspira esta guerra hace poderosos a los narcotraficantes: la prohibición. Prohibe algo, y lo harás valioso. Ahí está el poder incuestionable de Al Capone en la década de la Gran Recesión para comprobarlo: un poder basado en la prohibición del alcohol. Para quien estudie el problema a escala global, resultaría evidente que la distribución controlada de narcóticos y el tratamiento del asunto como un problema de salud pública es la solución menos dolorosa. El narcotráfico debe ser monopolio de los Estados. Ya muchas voces claman por este tipo de solución, y aquí no me voy a detener a explicar las razones, por lo demás evidentes.

Y sin embargo, seguimos con una política de mano dura contra el narcotráfico que en Colombia no ha dado resultados, y ahora amenaza a México con convertirlo en un campo de batalla entre narcos que adquieren sus armas en Estados Unidos y un Estado que se ve forzado a actuar dentro de la Ley para atacar un cáncer que no conoce regla alguna. ¿Y por qué continuamos con esta política? La actitud extremadamente conservadora y moralista de una parte significativa de la opinión y el Congreso norteamericanos es sólo parte de la explicación.

La verdadera razón es el capitalismo salvaje. La circulación de narcóticos sigue siendo criminalizada porque criminalizarla es rentable -muy rentable- para algunos afortunados. No sólo el comercio de armas entre los Estados Unidos y México se beneficia de la guerra contra el narcotráfico en México (como se beneficia del la guerra contra el terrorismo en Oriente Medio), sino que además existe otra importante fuente de ingresos para un sector de la economía gringa que se ve visiblemente mejorada con las políticas antidrogas en el mundo: el sistema penitenciario privado. En los Estados Unidos, una fracción considerable de las cárceles son mantenidas por entidades privadas, para las cuales cada interno se traduce en varios miles de dólares de ganancia. El estado ya no es el único responsable de aplicar punición a los convictos. Castigar se ha convertido en un negocio (¿qué pensaría Foucault?). Y, oh sorpresa! El narcotráfico es la principal fuente de reos en el mundo.

No es difícil imaginar la enorme presión que a través del lobbing congresional ejercen los grupos económicos dueños de la producción de armas y cárceles en Estados Unidos. Es hora de empezar a exigirle a los gobiernos del mundo algo que debería ser natural que hicieran por sí mismos: que en las decisiones han primar el interés general sobre el particular. Tal vez ahora que se decapitan personas por decenas en las calles de Sonora, por fin comiencen a escuchar.

De la santidad y otras pestes

2011-05-02T12:06:00.005+02:00

La santidad, lejos de ser una señal de la intervención de Dios en los asuntos terrenales a través de unos cuantos escogidos, no es más que un resultado de los vientos políticos. Los santos son santos no porque Dios lo quiera, ni porque hayan en verdad oficiado milagros inverosímiles, como multiplicar panes o curar leprosos, sino porque al poderoso de turno le conviene que lo sean. Si no me creen, ahí está el ejemplo de Luis IX de Francia, el bisnieto energúmeno de Hugo Capeto que hizo construir la Sainte-Chapelle como celebración de la sangre que él y sus aliados cruzados derramaron en las mal llamadas Tierras Santas, y que fue canonizado sin chistar apenas 27 años después de su muerte por Bonifacio VIII sin que la historia haya tenido tiempo de juzgarlo por sus acciones non-sanctas.

Podría escarbar en la vida de cada santo que ha canonizado la Iglesia de Roma, y encontraría allí más favores políticos y arreglos maliciosos con los poderes terrenales, que manifestaciones piadosas de naturaleza divina. Pero no tengo el tiempo ni las ganas. Mejor detengámonos en el último ejemplo, tal vez el más mediático de la historia.

Lo que se multiplicó durante el papado de Karol Wojtyla no fueron panes, sino abusos sexuales por parte de los curas. De lo que se curó a la Humanidad durante el mandato del "Papa viajero" no fue de la lepra, sino del aún más asqueroso cancer del Comunismo, por supuesto. Lo que se predicó no fue el amor al prójimo, sino el rechazo a los preservativos en tierras azotadas por el sida. Pero Juan Pablo II también será santo, más temprano que tarde, y poco tiempo después se aparecerá en las paredes húmedas de una familia humilde de Malambo, Atlántico.

Tan volátil es la naturaleza de la santidad, que un triunfo de la Unión Soviética en la Guerra Fria habría seguramente relegado al polaco más famoso después de Copérnico a un muy modesto paso por la historia. Pero fue la fé católica y capitalista la que triunfó sobre el ateísmo autoritario de los soviéticos, y entonces tenemos que aguantar otro espectáculo más en la plaza de San Pedro, y no tardarán algunos fanáticos en decir que la muerte del impío terrorista Bin Laden es la primera acción piadosa del nuevo beato.

Mientras tanto, los obispos siguen confesando como "jugaban" con los muchachitos abusados y para siempre traumatizados por la sed irracional producida por el celibato, y el Vaticano se sigue enriqueciendo a costa de la fe ciega de quienes no encuentran otra salida a su miseria que la promesa de una vida de riqueza espiritual en el Paraíso, al lado de Karol Wojtyla y de los demás piadosos santos. Mientras tanto, en fin, las doctrinas de la Iglesia siguen siendo el opio del que se nutren los líderes mundiales para seguir dándole esperanza a los pueblos cansados, ignorantes y miserables.

Yo, por eso, no celebro la beatificación del polaco, ni la muerte del saudí. Porque en la oscuridad de las mentiras mediáticas se puede quedar enredado para siempre nuestro futuro. Y yo prefiero verlo venir.

Adios a la abuela

2011-03-19T19:37:00.003+01:00

El viernes me despertó la noticia de la muerte de la abuela Blanca. Partió para siempre, a su antojo, a las ocho de la noche en su cuartico nostálgico de Soacha, metida en el mismo lecho cubierto de flores donde murió el abuelo Rafael hace ya cinco años y medio. A esa hora yo me iba a la cama al otro lado del mundo después de haber discutido por horas sobre los sacrificios a que nos vemos obligados los que seguimos el camino incierto de la Academia. Los sacrificios como no poder abrazar a tu padre cuando lo necesita o no haber pasado una última tarde con la abuela a la sombra de las platas del jardín. Sacrificios tanto más dolorosos, cuanto que no nos garantizan que darán fruto alguno.

Traté de recordar qué había soñado esa noche mientras la familia distribuía la noticia por el mundo, y antes de recordar que sólo había visto en mis sueños a los amigos del colegio, ya me había percatado que hace rato dejé de buscar en los sueños secretos ocultos sobre el futuro. Ni siquiera Santiago Nasar pudo ver su propia muerte en el sueño de higueras que antecedió al día de su asesinato. Preferí tranquilizarme recordando la larga vida de la abuela, la resolución de sus ímpetus, su amoroso matrimonio que duró 52 anos y el amor infinito que siempre nos profesó a cada uno de sus hijos y nietos. Preferí recordar que cuando los abuelos llegaron a Soacha desde La Mesa para construir la casa de la que ahora sólo quedan muros y recuerdos, no sólo cimentaron los sólidos fundamentos de su amor, sino también los gruesos pilares de nuestro destino.

Siempre me sorprendió la energía de la abuela, su lucidez y su independencia. Sólo después de la muerte del abuelo y cuando comenzaron para no retroceder los dolores de su vejez la vi desfallecer poco a poco, y aún así hasta hace tres o cuatro semanas todavia me preguntaba en el teléfono por las inclemencias del invierno en Holanda. Esa energía y esa lucidez fueron los faros que guiaron la educación de sus hijos y que los puso en el camino seguro que los llevó de las duras labores de construcción con el abuelo a las Universidades y los países lejanos. Fueron sus enseñanzas de honradez las que han guiado su vida. Esa honradez de la que nosotros, quienes conocemos a sus hijos, no dudamos un instante y que ha sido el regalo mas importante que nos dejó la abuela. En mi padre, el mayor, siempre ví la decisión, la energía y la determinación que la abuela les inculcó en los años difíciles de la infancia y que a Ricardo le han permitido ser un gran padre y un estudioso incorregible, capaz de sentarse en el pupitre de la Academia pasados los cincuenta años y hacerse abogado porque eso es lo que quería.

Cuando mi hermano y yo éramos pequeños y vivíamos en su casa, la abuela nos escondía canicas en las esquinas y nos hacía creer que aparecían de milagro, traídas de galaxias lejanas por algún ser misterioso. Lo hacía sólo para vernos aturdidos y felices sin recibir crédito alguno. Tal vez esa fue la más hermosa de sus cualidades: la de darnos un amor infinito sin esperar nada a cambio, porque nuestra felicidad, la de sus hijos y nietos, era la suya. Hoy que la despedimos, con nuestro amor, con su recuerdo en nuestras mentes y con la certeza de que actuaremos siempre de acuerdo a sus enseñanzas de perseverancia y cariño, le devolvemos algo de ese crédito que se merece tras una vida dedicada a los suyos.

Gracias, abuelita Blanca. Con nosotros te quedas para siempre.

Marzo 19, 2011

Adalides democráticos

2011-02-22T15:07:00.008+01:00

Alentado por la poca audiencia que sin duda tiene este blog en estos tiempos en que hay tantas cosas interesantes por leer ahí arriba en las redes sociales, los sitios en línea y los grandes portales de noticias, y bajo el riesgo de que quien la lea pueda tomarme por un facineroso amigo de las revueltas, el socialismo o el mamertismo, como los que hacen tambalear a las dictaduras del mundo árabe, me voy a permitir hacer una crítica de la democracia participativa en una sociedad corrompida y embelesada por las luces fulgurantes del poder, la ignorancia y la falta de oportunidades.

La crítica es puntual, y seguramente ha sido ya expuesta con mejores argumentos por algún académico de la democracia y las sociedades. Hela aquí: creo que la democracia participativa, en tanto método de elección de gobernantes, no garantiza de ninguna manera la elección de los mejores, sobre todo en aquellas democracias donde el sufragio es manipulado a través de medios parcializados, prebendas o incluso intimidación violenta, y por lo tanto, no garantiza las mejores condiciones para los electores. Esta crítica, que parece obvia, implica también que el apoyo popular no puede ser un escudo que permita el abuso de poder y evite la crítica.

En nuestros días y en el pasado se ha esgrimido enfáticamente el argumento de que la mayoría electoral le da al gobernante de turno la potestad para hacer lo que le venga en gana, o al menos invulnerabilidad frente a justas críticas a su gestión. Lo vimos hace siete décadas en Alemania, lo vemos hoy en las democracias de Próximo Oriente donde las elecciones presidenciales son una farsa para reivindicar en el poder al gran señor que lleva sentado en la poltrona presidencial las últimas cinco o seis décadas. Lo vemos en Colombia, cuando basados en su éxito electoral, nuestros presidentes tratan de imponernos un estado de opinión según el cual el apoyo del pueblo (al que previamente se le ha comprado su voto) es el constituyente básico -y sobre todo incuestionable- de las leyes de una nación.

Por supuesto, tan pronto como el apoyo popular se esfuma, ya no es necesariamente la voluntad popular la que cuenta a la hora de manejar los más altos asuntos del estado. El pueblo deja de ser el constituyente básico del que emanan todas las leyes y todos lo poderes, tan pronto como, aún aturdido, despierta de un largo letargo y lanza una patada desestabilizadora. Entonces lo mejor que el presidente demócrata encuentra para conjurar la crisis es intimidar a las hordas con la fuerza de los tanques y las bombas, amenazarlos con una guerra civil, o simplemente vociferar que se trata de propaganda patrocinadora de los terroristas. Porque el pueblo, para muchos de esos egregios dirigentes que desde arriba intentan sentar cátedra de autoridad moral, no es el pueblo como tal, sino el pueblo que se inclina ante sus demandas. O están conmigo o están contra mí. Los demás, por supuesto, son terrorista vestidos de civil.

A Silvio Berlusconi, ese emprendedor hombre de negocios que ha ejercido la Presidencia del Consejo de Ministros de Italia en tres ocasiones, lo vi ayer en varios videos de archivo que circulan en internet. Lo escuché frente el Parlamento Europeo comparando a un diputado del Partido Socialista alemán con un oficial de la SS Nazi, porque el germano se atrevió a cuestionar el manejo de la política interna italiana que tenía repercusiones a nivel europeo. Lo escuché diciendo que aquellos que no votaban por él, a quienes él se refiere indistintamente como "la sinistra", eran unos imbéciles. Pero lo que más me sorprendió fue verlo ironizando acerca de los llamados "vuelos de la muerte" durante la dictadura argentina a finales de los 70s. Dijo que "la sinistra" lo queria comparar con el dictador argentino que llevaba a los opositores en un avión y que cuando estaban sobre el mar lanzaba una pelota al vacío y les decía a estos contradictores que fueran a jugar con ella. Quien conozca la verdadera historia de los macabros vuelos de la muerte encontrará sin duda que el chiste de este carismático lombardo es bastante repugnante. La cosa sería tal vez más tolerable si Italia fuera bajo la égida de Berlusconi un modelo a seguir. Pero con sus niveles de desempleo y corrupción, está muy lejos de serlo:

http://es.wikipedia.org/wiki/Vuelos_de_la_muerte

Uno que seguramente conoce muy bien la historia de los vuelos de la muerte es Adolfo Pérez Esquivel, premio Nobel de paz en 1980 que fue duramente perseguido durante la dictadura de Videla en Argentina. A este estudioso de varios conflictos en el mundo le acaban de llover copiosos insultos por parte de otro carismático y electoralmente victorioso líder quien se sintió ofendido por los señalamientos de Pérez Esquivel sobre el conflicto colombiano. Fiel a la ya mencionada máxima según la cual quien difiere de tus opiniones es tu enemigo, el ex presidente de Colombia, Alvaro Uribe, ha llamado a Pérez Esquivel un promotor del terrorismo. No sé cuántas veces ha respondido Uribe con insultos a quien osa cuestionarlo. Tampoco sé cuántos más lo hacen, seguramente mucchos, de derecha, de izquierda, o de cualquier intención política. Pero esto me sirve para ejemplificar cómo la democracia participativa en una sociedad corrompida, lejos de crear líderes ejemplares, lo que crea es egos incontrolables que terminan por reaccionar como gatas en celo frente a toda forma de crítica, y lo que es peor, a asumir como cierto que su pensamiento ha de ser Ley.

Los hechos en Medio Oriente están demostrando que el apoyo popular es algo mucho más efímero de lo que desearían aquellos que alguna vez llegaron a acariciar la idea de perpetuarse en el poder, y que al final lo que queda son las acciones que cada presidente decidió ejercer usando ese poder conferido por el aturdido pueblo para mantenerse en el poder, o para hacer uso de él en beneficio propio. No hay razón entonces para no criticar a un Presidente cuando se tienen razones morales o de principios para hacerlo, aún si su popularidad es más grande incluso que su propio ego. No hay razón entonces para no exigir que la democracia participativa en nuestros paises venga acompañada de un verdadero cambio social y educativo que ponga al elector a la altura de los retos que la sociedad le impone. De lo contrario, elegir a un Uribe es siempre potencialmente tan peligroso como elegir a un Gaddafi.

News from Egypt

2011-02-02T13:52:00.002+01:00

From D****, a good friend of mine living in Cairo. Judge yourselves.

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Dear ALL,
Thnx to all of you concerned! Me and my family are all fine. except for the extreme exhaustion, psychological stress and anger, we are all fine. My sister is the one who goes to demonstrations in Tahrir square all the time. I don't go, because I lose my temper already in gas stations when some jack ass says "and did these young protesters ask any of us if we want these demos, now look at the chaos they made"...I swore at him, my parents holding me back in the car and then from inside the car showed him the finger. I donated blood and stay on phones all day long and cook and help at home waiting for the demonstrators, my sis and some of her friends who also from time to time stay in our house to come back.

This is not the end and he has to leave. Is a president who let 6000 prisoners out of prison looking for any peace in this country???? NO!!! but he is smart, he is one of the smartest jack asses on earth, he caused anarchy, scared the shit out of all families and everybody who did not go out in the street and reached the stage that so many people are now saying "No, but look we need to tolerate him until the next elections and he will not candidate himself, but at least he will restore order and we were safe in our houses when he was there"

RIGHT!!!! and that is exactly what he wanted to reach. Is a president who send his party out to the streets RIGHT NOW calling for Mubarak to candidate himself for a 6th presidency period, looking for any peace, or democracy?? How can 6000 prisoners "ESCAPE""""" at the same time, same night, same moment, if nobody did INTENTIONALLY let them out???????????

he caused anarchy, fear among citizens and everybody, we collect water in our bath tubs, buy food to keep us going for a few weeks and things in supermarkets are from 1LE to 4 LE now. BUT, he succeeded in reaching a point where all want him back, because at least we felt safe in our homes and did not have our sons, neighbors, cousins and male friends out in the street with iron sticks, self defense and electric shockers to protect our properties and lives.

Problem is that none of the oppositional leaders is taking any clear stand point to that, those young people protesting now need a leader to look up to, but opposition are very slow in their statements and responses, they r losing credibility. Except for the Muslim Brotherhood , which is another problem and nobody really wants them either, but they r the only ones against the current "still" regime now, who are taking a clear stand to things now.

How it really all started was that these facebook Youth , how they are referred to now, have been mobilizing themselves for years on facebook, but were not taken serious, or were tortured, arrested and interrogated, they are the ones who started the movements on the 25th and the 28th of January, which escalated to what it is now. It escalated ,because these facebook youth belong to the well-off classes in Egypt; the intellectuals. When THESE WERE THERE, THEY BROKE THE FEAR OF THE MILLIONS WHO HAVE BEEN OPPRESSED, LIVING UNDER EXTREME POVERTY AND CONDITIONS!!!! AND THESE ARE THE ONES WHO CANNOT BE STOPPED NOW!!

many of them already lost family members in the past few days and they are willing to shed more blood and sacrifice more lives if he does not step down. It is now a bottom-up movement and this is what's makes it dangerous, these people would lose all , but not live int he same Egypt under the same regime again and even me, as somebody who practically speaking did not suffer much under this regime, I DO BELIEVE HE JUST HAS TO LEAVE, OR DIE HERE, BUT WE DO NOT TRUST HIM ANYMORE, WHY WOULD HE CHANGE OVER NIGHT AND BRINGING THE MINISTERS HE KEPT FOR HIS SON'S REGIME NOW, IS NOT A SOLUTION!!!!!!!

I and many others do not know what to think anymore, we know if he just leaves it will be chaos and we know if he stays, he will become worth than before, but we do not trust him, nor his nice words "WORDS AND SPEAKING IS WHAT EGYPTIANS HAVE BEEN PERFECT AT FOR AGES" , but people are aware fo that now and do not listen without questioning. still we have millions out in the streets who never had adequate education and do not understand the problem of not having a respected leader to look up to now. we wait for the opposition, but hope it will not be the Muslim Brotherhood.

El Génesis Revisado

2011-01-31T11:05:00.005+01:00

En el principio, Dios creo múltiples Universos. Y cada Universo era regido por leyes naturales diferentes, dictadas por probabilidades cuánticas. Y el espíritu de Dios se movía de una dimensión a otra.

Y dijo Dios, hágase la luz, y la densidad del Universo se hizo tan baja que los fotones pudieron propagarse libremente por el espacio. Y separó Dios la luz de la materia. Y a las partículas de luz las llamó bosones y a las de materia las llamó bariones. Y fueron los primeros segundos del Universo.

Luego dijo Dios: haya expansión del Universo, y a regiones distantes del Cosmos las conectó causalmente con un período de expansión inflacionaria y dejó que el Universo siguiera luego creciendo de manera acelerada. Y así fue. Y a la creciente estructura la llamó espacio-tiempo.

Y dijo también Dios: fórmense aglomeraciones de densidad en el Universo temprano y júntese la materia oscura en torno de estas aglomeraciones para que haya estructura en el Universo a medida que éste se expanda. Y así fue.

Y luego dijo Dios: Emerjan de las aglomeraciones cúmulos galácticos y galaxias, galaxias que formen estrellas según su naturaleza y que contengan la semilla de nuevas estrellas que nazcan y encuentren su fin de acuerdo con su masa. Produjéronse pues galaxias espirales, elípticas e irregulares, y cada una formaba estrellas en su interior, de aceurdo a su naturaleza. Y vio Dios que era bueno.

Entonces dijo Dios: que las lumbreras estelares tengan discos protoplanetarios, y que de esos discos se formen planetas de todo tipo que de sus estrellas reciban energía y que las orbiten y giren también en torno a sí mismos para que en cada uno haya días y años.

E hizo el Señor muchos planetas, grandes y pequeños, y a algunos les dio gruesas atmósferas y a otros sólo una superficie rocosa, y a algunos los proveyó de satélites naturales y los hizo girar en gran variedad de órbitas alrededor de todo tipo de lumbreras. Y vio Dios que todo era bueno.

Dijo Dios: produzcan los planetas seres vivientes, que evolucionen en sus variadas superficies. Y creó Dios la vida basada en el carbono, en el fósforo, pero también en el arsénico. Y creo los eucariotas, que evolucionaron de acuerdo con la selección natural hacia formas de vida más y más complejas, y poblaron los mares y los cielos de los muchos planetas que había creado el Señor. Y vio Dios que era bueno.

Y dijo Dios: que produzca la evolución todo tipo de criaturas, de variados tamaños y adaptaciones, y que se reproduzcan en las profundidades de las aguas y en el interior de las calderas volcánicas, y que haya extinciones masivas y explosiones cámbricas, y que surjan y desaparezcan especies enteras en muchos de los planetas que existen.

Y dijo Dios: que algunos de éstos seres desarrollen cerebros, y conciencia de sí mismos, y que utilicen herramientas de su propia concepción para modificar su entorno, para que se desplieguen por sus respectivos planetas y domestiquen animales y cereales, y que dependan de sí mismos e inventen la filosofía, la religión y la ciencia, y que escriban este Génesis y justifiquen así Mi existencia.

Y bendijo Dios a estas civilizaciones técnicas. Y les dijo: progresad, expandíos por el Cosmos hasta que encontréis vuestra propia destrucción o la existencia de vuestros similares y entendáis vuestro lugar en el Universo que he creado. Y creadme a Mí como Yo os he creado a vosotros, para que luego entendáis que no soy necesario para explicar vuestra existencia.

Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera.

La verdadera amenaza

2011-01-15T19:44:00.004+01:00

La semana pasada un desequilibrado mental llegó a un supermercado de Tucson, en el árido desierto de Arizona que colinda con México, y sin mediar palabra descargó su pistola semiautomática Glock contra una congresista de los Estados Unidos y quienes allí se reunían para dialogar con la política. Seis muertos, la representante luchando por su vida con el cerebro atravesado por una bala y un estado de conmoción que ha llevado a Obama, un presidente con más ganas que margen de maniobra, a dar un aplaudido discurso de unión en el campus de la Universidad de Arizona, es el resultado a corto plazo de tan aciago tiroteo.

Los americanos, por supuesto, se sienten nuevamente amenazados, un estado de ánimo al que se han acostumbrado no digamos desde el 11 de septiembre de 2001, que ya nos parece lejano, sino desde mucho más atrás en la historia, a principios del siglo pasado, desde que la primera potencia del mundo dedujo que sólo una estrategia de miedo y terror podía mantener unidos y aceitados los engranajes de su imperio económico y empezó a ver enemigos por todas partes: los negros, los japoneses, los Nazis, los comunistas, los musulmanes, los narcotraficantes, y hasta los extraterrestres, a quienes Hollywood usa como actores de reparto cada vez que se le antoja destruir la ciudad de Nueva York. Aún peor: la gran potencia ve en los amigos de hoy enemigos de mañana, como ha quedado plenamente registrado con las relaciones de amor y odio con dictadores tropicales, extremistas islámicos, y todo grupo político o armado que en algún momento fue útil a sus intereses para luego caer en desgracia con el imperio.

Pero no contentos con llevar su estrategia de ataque preventivo a los campos empobrecidos de Vietnam, Iraq, Afganistán, y tantas otras naciones que se han visto arrasadas por la llegada de la democracia salvadora, aun cuando el precio que tengan que pagar sea ver morir a niños indefensos bajo el trueno implacable de los F-117, como lo revelaron tristísimas imágenes divulgadas por Wikileaks; han querido además inundar sus aeropuertos con la paranoia de la persecución. Nada más estresante y humillante en éstos tiempos de miedo que transitar por un aeropuerto gringo, donde todo el mundo ahora es sospechoso, donde todo pasaporte indica una posible amenaza, donde todo cargamento es susceptible de requisa.

Me sucedió hace dos semanas: un oficial de inmigración encontró altamente sospechoso que un colombiano viajara a México desde suelo americano sin pasar por Colombia, que está tan cerca. Así que tras una sesión inquisitorial de preguntas acerca de mi carrera, mis viajes, mis recursos y mi equipaje, ordenó que se abriera mi maleta. No ordenó que espicharan mi champú y lo regaran sobre mi ropa, pero esto no fue impedimento para que los voluntariosos oficiales abre-maletas lo hicieran de todas maneras. Me fui a Europa irritado, no tanto por ser uno más de los sospechosos del aeropuerto, sino por la inevitable sensación de ser un criminal peligrosísimo sin ni siquiera proponérmelo. Y mientras tanto, los narcotraficantes siguen pasando.

Tal vez los americanos nunca se den cuenta de que la verdadera amenaza viene de dentro. Viene de gente idiotizada por los medios de comunicación, la paranoia y el consumismo que un día cualquiera decide hacer justicia por su propia mano, como Jared Loughner, el pistolero solitario de Tucson. Tal vez no se den cuenta de que la paranoia que impulsó a este estudiante frustrado a matar a sus compatriotas es la misma paranoia que impulsa al Departamento de Defensa a enviar bombas asesinas contra niños iraquíes que duermen en el suelo de la media luna fértil sin imaginar siquiera que esa noche terminan sus anhelos y sus sueños. Sólo que en el último caso la paranoia tiene por armas ya no una pistola semiautomática Glock, sino el arsenal nuclear más poderoso del planeta.

Pero si los americanos no reaccionan, al menos deberían hacerlo los gobiernos de los países cuyos ciudadanos sufren las consecuencias de este miedo infundado. Deberían hacerlo los gobiernos pacíficos del medio oriente, y los gobiernos de los países latinoamericanos, actuando en bloque, para que a sus ciudadanos se les deje de escudriñar como a criminales en los aeropuertos de Norteamérica. Deberían levantar la cabeza dignamente y dejar sentado que a nosotros también nos asustan los Jared Loughners que acechan en la oscuridad esperando por una opotunidad para disparar, pero que sin embargo aun recibimos con los brazos abiertos a los ciudadanos de Estados Unidos que quieran visitarnos. Y que queremos un trato igual. Así de simple.

Peligros Esotéricos

2010-12-10T15:57:00.003+01:00

En un país con la pobreza, el desemplo, la injusticia y los demás desastres políticos, económicos y climáticos que tiene Colombia, lo último que necesitamos es charlatanes que terminen de confundir al pobre y de engañar al ingenuo. Si hay algo peor que todos los problemas sociales de la Nación juntos, es la viveza de algunos que, soportados en la ingenuidad de un pueblo al que se prefiere mantener ignorante, se lucran con basura metafísica y religiosa a costa de los salarios ya miserables de la población más vulnerable. Y lo que es peor: a expensas de sus esperanzas en una vida mejor.

Ayer, hacia las 10:30 p.m., cuando sintonizaba Radio Super en internet para ver si José Obdulio iba a decir algo creíble sobre su papel en el asunto aquel de las chuzadas, me encontré en cambio con un programa cuyo nombre no recuerdo, pero que hablaba de las bondades de los arcángeles y de cómo el arcángel San Miguel y San Uriel y San Tropel podían ayudar a los colombianos en sus penurias económicas y sentimentales. Dos individuos de mal hablar y que se llamaban "hermanitos" entre ellos recibían las llamadas de personas anónimas que casi al borde del llanto les hablaban de su pobreza, de su falta de compañía y de su mala vida, y les rogaban: "hermanitos, díganme cuál es mi arángel protector".

Los "hermanitos" no sólo les decían que sus peticiones serían enviadas con prontitud a Jerusalén para ser escuchadas directamente por Dios, sino que además los invitaban a su local en Chapinero, un pseudo-templo esotérico llamado el Sagrado Tabernáculo Angelical, nombre basado en una leyenda de un monje jerosolimitano a quien el arcángel San Miguel le ordenó pintar cuadros reproduciendo a cada uno de los siete arcángeles.

Allá en el local les venderían por 70 mil pesos, un paquete navideño que incluía toda suerte de pócimas para mejorar el destino y sosegar los tormentos del alma. Decían ellos que tenían muy pocos, que la gente debería llamar a reservarlos antes de que se agotaran.

Las personas que llaman a estos programas radiales no son precisamente las mejor acomodadas en nuestra sociedad. Al contrario, son las más vulnerables y es una obligación nuestra protegerlos, y en general proteger a la sociedad en su totalidad, de las promesas miserables que les hacen creer que las pócimas esotéricas de semejantes charlatanes van a sacarlos del profundo agujero en el que la negligencia de nuestras instituciones los tiene sumidos.

La gente tiene derecho a creer en algo. Pero también tiene derecho a que se protejan sus derechos como consumidores, como ciudadanos y como personas racionales. Si algo permite que sea fácil que personas como José Obdulio Gaviria lleguen a las cimas del poder en un país ignorante y pobre, es el estado de mente que algunas instituciones espirituales crean en los electores, que le venden su alma a un chamán por un paquete esotérico navideño.

Del Arsénico y Otros Demonios (para El Gran Pum)

2010-12-03T19:03:00.002+01:00

Crédito imágen: NASA

Tras el anuncio hecho ayer por la agencia espacial estadounidense (NASA) acerca del descubrimiento de un nuevo tipo de vida, las reacciones han sido diversas y justificadas. El gran despliegue mediático de la esperada rueda de prensa y la rápida difusión de la noticia a través de internet dio pie a todo tipo de especulaciones acerca de la naturaleza del descubrimiento. Muchos llegaron a creer que NASA anunciaría el descubrimiento de vida fuera de nuestro planeta, mientras que otros se
mantuvieron moderadamente escépticos. Ahora que el anuncio ha sido revelado, y que disponemos de todos los elementos de juicio, vale la pena tomarle las medidas al descubrimiento. En esta contribución a El Gran Pum quiero contarles cómo vemos los astrónomos (creo) el anuncio hecho ayer en Washington.

Un grupo multidisciplinario de científicos que incluye biólogos, geólogos y ecólogos descubrió una bacteria (GFAJ-1) que habita en el lago de Mono, California y que tiene la capacidad de usar el elemento químico Arsénico para construir los componentes básicos de su bioquímica, tales como ácidos nucléicos y proteínas. El hallazgo no fue casual. El grupo liderado por Felisa Wolfe-Simon, del U.S Geologica Survey, se enfocó en este lago californiano justamente porque se sabía de sus altas concentraciones de Arsénico. Hasta ahí el descubrimiento no suena muy espectacular, pero tal vez la percepción cambie si lo ponemos en el contexto de lo que hasta ahora sabíamos sobre la vida.

Todas las formas de vida que conocíamos hasta ayer, sin excepción, están constituídas por seis elementos básicos: Carbono, Oxígeno, Nitrógeno, Hidrógeno, Fósforo y Azufre. A pesar de la gran diversidad de seres vivos en la biósfera terrestre, desde las más simples algas hasta la complejidad de nuestro cuerpo humano, pasando por los llamados extremófilos, organismos simples que habitan en lugares de condiciones no muy amigables, todos estos organismos se ciñen estrictamente a la bioquímica basada en estos seis elementos. Si bien se había postulado la existencia de formas de vida cuya química fuera diferente, hasta ayer esa posibilidad era todavía materia de la ciencia ficción. Pero ahora aparece esta pequenña bacteria, cuyo tamaño es de la milésima parte de un milímetro, que es capaz de construir su ADN y reproducirse reemplazando el Fósforo de su química por Arsénico. Este no es, desde mi punto de vista, un descubrimiento menor. Significa que la definición de vida que hemos estado usando acaba de cambiar radicalmente. Otras formas de vida son posibles.

¿Por qué impacta este hecho la búsqueda de vida fuera de la Tierra? Todos los elementos químicos a excepción del Hidrógeno y el Helio se formaron en las reacciones termonucleares que tienen lugar en el interior de las estrellas y en las violentas explosiones con que las más masivas de estas estrellas terminan sus vidas, produciendo la riqueza química de nuestra tabla periódica, cons sus 114 elementos. Los planetas, que son producto también del ciclo de vida de una estrella, estan construídos con estos
elementos. Si la riqueza química del Universo es de ésta magnitud, ¿por qué tiene la vida que limitarse al uso de seis elementos? Si bien esta nos puede parecer una pregunta totalmente lógica, antes de la bacteria del lago Mono teníamos que resignarnos a aceptar los hechos: el único tipo de vida de que teníamos noticia usaba esa reducida cantidad de ingredientes. Y puesto que ese era nuestro ejemplo solitario de vida posible, los esfuerzos para encontrar vida en otros lugares del Universo se habían limitado a los lugares donde estos elementos son abundantes. Sin embargo, el descubrimiento de ayer implica que la vida es más creativa de lo que pensamos, y que ahora podemos buscarla en lugares mucho más exóticos sin el temor de estar pidiéndole peras al olmo.

Es además un momento emocionante para este descubrimiento, porque al tiempo que descubrimos nueva vida, tambien estamos descubriendo nuevos mundos donde buscarla. El número de planetas que han sido descubiertos orbitando otras estrellas ya sobrepasa los 500, y recientemente, en un hallazgo que ha tenido menos bombos y platillos que la bacteria californiana, se ha caracterizado la atmósfera de un planeta extrasolar sólo unas cuántas veces más masivo que nuestra Tierra, orbitando una estrella a 40 años luz de distancia. Una de las posibilidades es que la atmósfera de esta super-Tierra este constituída principalmente por vapor de agua. Otra posibilidad es que esté constituída de Hidrógeno, con altas nubes opacas que cubran la mayor parte del planeta. En cualquier caso, este es sólo un ejemplo de esos mundos extraños donde ahora mismo otras bacterias, ignotas y fascinantes, puedes estar esperando a ser descubiertas.

Más info:
http://www.sciencemag.org/content/early/2010/12/01/science.1197258.abstract#aff-1
http://www.eso.org/public/news/eso1047/

LA FORMACIÓN DE SISTEMAS PLANETARIOS: TEORÍA Y OBSERVACIONES

2010-03-12T11:44:00.003+01:00

(Por: J. R, Martinez Galarza. Publicado en la revista "Colombia: Ciencia y Tecnologia, 2007")

El proceso de formación de otros sistemas solares es sin lugar a dudas una de las áreas de estudio más fascinantes de la astronomía moderna. En los años recientes, soportados en observaciones llevadas a cabo con telescopios puestos en el espacio, los astrónomos del mundo entero se han embarcado en una nueva etapa de la travesía científica que se inició en la Antigüedad griega con las ideas de Epicuro (341 – 270 a.C.), quien en su carta a Heródoto sugirió que “existe un número infinito de mundos, algunos parecidos a este, otros distintos” [1]. En este artículo pretendo describir el estado actual de nuestro conocimiento sobre el proceso de formación de sistemas planetarios con una pequeña mención al aporte que la última generación de telescopios espaciales ha hecho a esta rama particular de la astronomía, íntimamente ligada al estudio de nuestros propios orígenes. Cómo pueden los investigadores e instituciones colombianas, en mi opinión, tomar parte en éstos nuevos descubrimientos ocupa la parte final de este escrito.

El surgimiento de planetas en un sistema estelar determinado esta relacionado de manera directa con el nacimiento de las fuentes de energía y luz que los sustentan: las estrellas mismas. Desde 1995, cuando Michel Mayor y Didier Queloz reportaron desde Ginebra el descubrimiento del primer planeta extrasolar1 alrededor de una estrella de tipo solar [2], cerca de 200 nuevos mundos han sido detectados, la mayoria de ellos orbitando soles similares al nuestro, aunque con órbitas muy diferentes a las que determinan el movimiento de nuestros hermanos planetarios y de nuestra propia Tierra. Tal vez el más interesante de estos descubrimientos es la reciente detección de un planeta rocoso a 20 años luz de distancia con tan sólo cinco veces la masa de la Tierra, el más pequeño reportado hasta el momento, cuya temperatura superficial está entre los 0 y los 40 grados centígrados, lo que lo hace un mundo muy propicio para albergar agua líquida y posiblemente, vida. [3]. De las muchas diferencias que hemos encontrado entre aquellos sistemas estelares y el nuestro, las más impactantes tienen que ver con las órbitas altamente elongadas que se han observado en la mayor parte de estos exoplanetas y con la existencia de los llamados “Júpiteres Calientes”, planetas gigantes gaseosos cuya proximidad a su estrella nos ha hecho dudar de las teorías clásicas en formación estelar y planetaria. Si estudiamos con cuidado las observaciones, empieza a parecer evidente que la configuración final de un sistema planetario se logra tras un complejo proceso de acreción de material por parte de la estrella y de interacción de los planetas primitivos con el disco de polvo y gas del cual se formaron.

Al interior de una galaxia espiral ordinaria, las procesos que gobiernan el surgimiento de nuevos soles tienen que ver principalmente con la gravedad y la dinámica de gases. Fenómenos espontáneos como la turbulencia propia del gas y el polvo que llenan el espacio entre las estrellas, o inducidos, como la explosión de supernovas y la expansión de regiones HII, dan lugar a la creación de densas nubes formadas principalmente por hidrógeno molecular (H2) que se extienden por unos cuantos años luz y cuyas densidades son del orden de 1000 partículas por centímetro cúbico2. Al interior de estas nubes moleculares, aglomeraciones más pequeñas con densidades típicas de entre 10 mil y un millón de partículas por centímetro cúbico son el primer embrión de lo que en escalas de tiempo de 10 millones de años se convertirá en una nueva estrella de baja masa, similar al Sol 3. El colapso gravitacional de estos cúmulos sucede en varios estadios: la rotación del conjunto conduce a la formación de un disco circumestelar inmerso en una envoltura gaseosa en donde el material más pesado (i.e., granos de polvo, etc.) tiende a sedimentarse hacia el plano del disco. La envoltura gaseosa es acretada hacia la protoestrella y hacia el disco a medida que el momento angular es transportado hacia las regiones exteriores del mismo. Una vez la acreción cesa, el resultado es una estrella joven con un disco de polvo y gas –denominado disco protoplanetario- cuya evolución es dominada por el campo magnético de la estrella y la turbulencia, en lo que llamamos una estrella tipo T-Tauri.

A partir de ese momento, el éxito o fracaso de un potencial sistema planetario dependerá del balance entre varios procesos que tienden a dispersar el disco y la capacidad de los planetas para formarse mientras haya material suficiente en las inmediaciones de la estrella. En la actualidad persiste un interesante debate entre dos puntos de vista a propósito de la formación de planetas gigantes gaseosos. Una de las teorías aboga por un proceso de formación rápido a partir de inestabilidades gravitacionales en el disco que harían colapsar una porción del gas para formar un planeta gigante en escalas de tiempo de 100 mil a un millón de años. De acuerdo con este modelo, la presión interna del nuevo planeta se encargaría de formar un núcleo rocoso a partir de los compuestos menos volátiles. Los contradictores de esta teoría argumentan que para lograr la formación de un planeta del tamaño de Júpiter, la teoría de inestabilidad gravitacional requiere de discos cuyas masas estan muy por encima de las masas de los discos protoplanetarios observados hasta el momento. Además, no es muy claro cómo este mecanismo conduciría a la formación de planetas pequeños y rocosos como la Tierra.

Por otro lado, una mayoría cada vez más grande considera más plausible la formación inicial de núcleos rocosos de entre 10 y 15 masas terrestres que acretan gas del disco para procurarse una densa atmósfera propia. El viento estelar o la rápida dispersión del disco dejarían a algunos de estos núcleos (i.e., los planetas terrestres) sin posibilidades de acumular grandes cantidades de gas. Uno de los puntos débiles de esta segunda teoría es lo ineficaces que han resultado los modelos para explicar la formación de los núcleos rocosos primigenios. Sea cual sea la teoría que termine imponiéndose, deberá incluír también un mecanismo que ha adquirido relevancia en los últimos años para explicar la existencia de “Júpiteres Calientes” y las características de nuestro propio Sistema Solar. Me refiero a la migración planetaria, que consiste en el movimiento radial de los planetas en proceso de formación como producto de su interacción con el disco. Adicionalmente, es importante mencionar que a lo largo de todo este procedimiento varios tipos de reacciones químicas tienen lugar a causa de la constante irradiación del gas por parte de la luz de la estrella y de la interacción de pequeñas moléculas en la superficie de los granos de polvo1. Los compuestos finales serán incorporados a los planetas recientemente formados. El resultado del proceso es un sistema planetario como el nuestro.

No todo se queda en la teoría. La impresionante sensitividad de los telescopios modernos ha permitido a los astrónomos corroborar o refutar sus predicciones en cada uno de los estadios de la formación estelar descritos anteriormente. Los radiotelescopios en tierra observan la radiación producida por cambios en la energía rotacional de las moléculas que conforman las densas nubes de gas donde la historia empieza, y permiten la elaboración de extensos mapas que revelan las condiciones físicas y químicas de estas regiones. Las cámaras instaladas en el telescopio espacial Hubble han revelado la presencia de discos protoplanetarios tan densos que opacan por completo la luz del gas ionizado localizado detrás de ellos y el telescopio espacial Spitzer ha detectado la luz infrarroja emitida por los granos de polvo presentes en los discos que rodean a las estrellas T-Tauri. Una nueva generación de telescopios que será puesta en el espacio en el transcurso de la próxima década, incluyendo el Buscador de Planetas Terrestres (TPF, por sus siglas en inglés) o la Misión Interferométrica Espacial (SIM) estudiará por primera vez la luz reflejada en las nubes y superficies de mundos lejanos que hasta el momento sólo han sido detectados indirectamente, y entonces podremos empezar a buscar señales inequívocas de actividad biológica en otros lugares de la Vía Láctea.

El fascinante mecanismo a través del cual las estrellas y los planetas se forman es un área de las ciencias astronómicas en que Colombia podría hacer algunos aportes significativos en los próximos años. Es además un campo muy propicio para la creación de un nuevo programa de doctorado en astrofísica en el país. La receta es muy sencilla: necesitamos investigadores, datos y retroalimetación por parte de la comunidad científica internacional. Hoy en día los datos pueden ser obtenidos con telescopios internacionales que tienen cierta cantidad de tiempo de observación reservada para astrónomos de cualquier nacionalidad, cuyo único requisito es tener buenas ideas. De otro lado, contamos con varios científicos y estudiantes graduados colombianos haciendo investigación en este campo en prestigiosas instituciones del mundo. Ayudar a crear un ambiente de investigación propicio para que ellos y otros astrónomos tengan la opción de hacer su ciencia desde Colombia debe ser una de las tareas de la recientemente creada Comisión Colombiana del Espacio, en su objetivo de optimizar la contribución de las ciencias espaciales al desarrollo social, económico y cultural del país.

En un contexto más general, para una nación que inicia apenas su exploración pacífica del espacio, hacer investigación en astronomía tiene una motivación muy pragmática: una cercana interacción entre astrónomos e ingenieros es indispensable cuando sea necesario formular programas y desarrollar satélites con propósitos específicos. Adicionalmente, en un momento en que el calentamiento global ha adquirido las dimensiones políticas que estamos presenciando, obtener conocimiento que permita poner a nuestra Tierra en un contexto ambiental más amplio significará una ventaja al momento de participar en el desarrollo de alternativas de sostenimiento climático. Colombia tiene ahora la oportunidad de tomar parte en una aventura científica con dos mil años de historia. No podemos desaprovecharla.

Diatriba contra Sion

2010-02-23T22:25:00.002+01:00

No reconozco la autoridad moral de un Gobierno que bajo el uso de la fuerza ha hecho todo lo posible para incumplir los acuerdos por él mismo firmados. No reconozco la autoridad moral de un Gobierno que ha engañado a sus propios ciudadanos para conseguir objetivos políticos claros en perjuicio de aquellos con quienes bajo la mirada complaciente de la prensa Occidental ha estado negociando la paz por los últimos 40 años. No reconozco la autoridad moral de un Gobierno que ha denunciado por todos los medios posibles su propia persecución y exterminio en la eras oscuras de la Guerra Mundial, y que sin embargo, con una doble moral abusiva que más que sangre fría requiere verdadera maldad, aplica métodos semejantes en la actualidad para deshacerse de aquellos a quienes consideran ilegítimos en inferiores. No reconozco al Gobierno de Israel. No le reconozco la autoridad moral de la cual se ufana en los foros internacionales para justificar cada una de las barbaridades que suceden en los territorios ocupados de Palestina. No reconozco la autoridad que reclaman para construir ghettos, autopistas y muros infames en los territorios que tal como registran los acuerdos que han firmado, pertenecen al pueblo Palestino, pero que permanecen judíos en lo más profundo de sus ideologías retrógradas e intolerantes. Y no creo que nadie con el más mínimo sentido de justicia deba reconocerlo.

Defiendo, por supuesto, el derecho de Israel a un territorio y a una Nación. Defiendo su derecho a evitar ataques injustificados de la otra parte y repudio con la misma vehemencia con que ellos lo hacen la violencia de aquellos quienes desde la esquina opuesta del extremismo ideológico y religioso, lanzan ataques injustificados contra su integridad y contra lo que se ha firmado en el pasado. Pero un extremismo no justifica otro. En la política, y en las relaciones entre pueblos y sociedades, lo opuesto del negro no es necesariamente el blanco. No por oponerse al fundamentalísimo islámico que sale en defensa del pueblo palestino son los fundamentalistas judíos que sueñan con una Sion libre de árabes una mejor opción. Al contrario, la increíble superioridad del Estado judío en términos militares y tecnológicos debería ser una garantía de reacciones moderadas y diplomáticas, y no de crueles y miserables ataques -no sólo por las vías de hecho, sino también de manera mediática e ideológica- contra la población civil palestina cada vez que un puñado de desorientados musulmanes usa la violencia para provocar a sus contrarios. Exijo el retiro de Israel de los asentamientos en el Banco Occidental. Exijo el respeto a los acuerdos de Oslo. Exijo justicia, la única manera de alcanzar la paz, no solo en Oriente Medio, sino en el mundo entero.

El fin de semana alguien que asiste asiduamente a una iglesia cristiana me decía que allí les enseñan a orar por todo el mundo con igual intensidad y fervor. En particular, a orar tanto por los israelíes como por los palestinos. Me decía también, en confidencia, que en el fondo queda la impresión de que la iglesia apoya al pueblo de Israel, el pueblo escogido por Dios. Yo me pregunto para qué carajos los escogió Dios, si es que el Dios omnipotente de los judíos tiene acaso el interés de escoger a alguien. ¿Para traer sangre y miseria a un pueblo Palestino que, como ellos mismos, había ya soportado por cinco siglos de dominio Otomano las penurias de la imposición? ¿Para acallar con demostraciones irracionales de fuerza cualquier voz que se atreva a apoyar el derecho de los palestinos a un Estado digno? ¿O para amar al prójimo, como proclamaba ese judío ejemplar y falso Mesías que se llamaba Jesús de Nazareth? Sé que la mayoría de los ciudadanos de Israel, gentes justas y gentes de bien, preferirían esto último. Pero sus líderes parecen creer que Dios tal vez los escogió para demostrarnos una vez más que la justicia es el precio que debemos pagar todos para mantener en cada rincón del orbe un sistema democrático e igualitario como aquel que rige al maravilloso Gobierno de Israel.

La Patria con Mayúscula

2009-09-05T18:34:00.006+02:00

La oficina de prensa de la Presidencia de la República acaba de elaborar un "Manual de Redacción", para instruír a los periodistas con quienes colabora acerca de cómo deben ser escritas las noticias, reportajes, entrevistas y demás notas periodísticas relacionadas con la persona presidencial y la vida en Palacio. Puesto que Colombia ha sido siempre una nación cuya única fuente de noticias es precisamente el presidente de la República (si se paró, si se sentó, si tiene gripita, si está bravito), este manual promete convertirse en la guía última del periodisto colombiano. Entre otras cosas, esta joya de la redacción recomienda que la palabra "patria" sea escrita con mayúscula cuando se refiera a esa querida Colombia en donde el derramamiento de sangre continúa siendo, fiel al estilo periodístico de la Casa de Nariño, mayúsculo. También sugiere, al parecer, que la sigla FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) se escriba con todos sus caracteres en minúscula, en un épico esfuerzo por reducir al enemigo gramaticalmente, como seguramente lo están haciendo militarmente.

El Gobierno parece a tal grado interesado en las buenas maneras literarias de quienes ejercen ese que García Márquez calificó como el oficio más bonito del mundo, que, no contento con repartir el manual entre los comunicadores que a diario acuden a Palacio y se dejan escrutar hasta debajo de la piel para poder entrevistar a Uribe y su corte, también lo ha empezado a obsequiar, sin ninguna mala intención, en las facultades de comunicación de las principales universidades. Cuán orgullosos estarán en sus tumbas todos aquellos próceres de la lengua, de Cervantes para abajo, de ver hasta qué punto los Gobiernos se han interesado en la educación de los pueblos. Y cuán ciegos aquellos que ven en este desinteresado intento de nuestro gran líder por enseñarnos a escribir una maquiavélica jugada de guerra propagandística y doctrinaria. No señores, por favor, los jóvenes comunicadores de la Patria reciben con regocijo este pequeño librito, al lado del cual el Manual de Redacción de El Tiempo queda reducido a cenizas, y no se atreven a pensar que las cuidadosamente estudiadas recomendaciones vengan embarradas de contenido político.

Los europeos, y en especial los alemanes en medio de su ceguera progresista, critican ésta nueva biblia del redactor e insisten en que no es justo que se traten de imponer reglas de juego doctrinarias en un país que con la frente en alto mantiene el quinto puesto entre las naciones con más represalias contra la prensa, según las Naciones Unidas. Y los comunistas colombianos (o antiuribistas, que según el nuevo manual es sinónimo de comunistas y de guerrilleros), apátridas (o aPátridas, si se quiere), les hacen eco: "Nada peor para el progreso de los pueblos y la paz entre naciones que el nacionalismo arraigado", claman sin ninguna verguenza. Como si los alemanes no hubieran disfrutado en el pasado de las bondades del nacionalismo salvaje. ¿Cómo hacerle entender a esta chusma iletrada que sólo minimizando al enemigo, ignorándolo, haciéndolo minúsculo incluso en las noticias, como si en realidad no existiera, es como vamos a acabar finalmente con esos bandidos de las farc que son, como todos sabemos, el único problema que persiste en nuestra gloriosa Patria?

Pero bueno, no soy yo quien para juzgar a aquellos miserables que nunca tuvieron acceso a una buena educación que les enseñara cosas tan simples como que Partido de la U va en mayúsculas y polo democrático en minúsculas. Por fortuna el sistema educativo de la Patria es tan efectivo que sólo el cuarenta por ciento de los niños no tienen acceso a educación secundaria y sólo el 85 por ciento de los jóvenes no tienen acceso a la Universidad. Una nimiedad que será fácilmente remediada con medidas tan extraordinarias como este manual de redacción.

Asi que agradezcamos de nuevo a nuestro buen Presidente esta iniciativa y leámos con entusiasmo este manual que llevará de la mano al periodismo escrito hacia una nueva era de progreso!

Exaltation of the sombrero vueltiao

2007-04-09T17:34:00.000+02:00

"Sombrero Vueltiao (spanish for twisted hat) is a traditional hat from Colombia and one of its symbols. It is made out of Gynerium sagittatum known locally as Caña Flecha a type of cane grown in the region. The word vueltiao is a Spanish regional slang from the northern Caribbean Region and its area surrounding the Magdalena river basin meaning twisted in English and was given due to the way the hat is made; beginning from the top twisting and sewing in a vortex manner. The quality of the hat is determined by the number of "laps" used and its bending flexibility. The more flexible, the better the hat is." (Taken from Wikipedia)

...or 'How can a sombrero vueltiao take over a barbecue party in Leiden'

Estadisticas de un expatriado amateur

2007-04-04T17:18:00.000+02:00

Hoy es 4 de abril de 2007. Estoy cumpliendo 9334 dias de vida. Sin darme cuenta, poco a poco me he ido convirtiendo en un expatriado y hoy, al hojear mi pasaporte con curiosidad, los sellos y el desocupe me inspiraron algunas estadísticas:

- Hoy hace 1200 dias -o, si se prefiere, 3 años, 3 meses y 14 dias- dejé Colombia por primera vez, en la tarde del domingo 21 de Diciembre de 2003. Tenía poco mas de 22 años.
- Desde entonces, de esos 1200 dias, 783 (el 65.25%) los he vivido fuera de mi país.
- En total, sumando todo el tiempo que he pasado fuera desde entonces, he vivido en el extranjero por 2 años y 53 días, lo que representa alrededor del 8.4% del total de mi vida.

Ayer, entre otras cosas, se me ha ocurrido escribir una carta para mis descendientes, contándoles cómo es el mundo en la primavera de 2007. Quiero hacer varias copias que pasen de generación en generación (¿habré de enterrarlas?) , pero que nadie abra en 500 años. Solo en algún momento de la primavera de 2507 (¿existirá tal cosa llamada primavera?), una persona que lleve mi sangre abrirá la carta y con la curiosidad de un arqueólogo leerá línea a línea cómo yo veía el mundo a principios del siglo XXI.

Dialectica

2007-03-23T16:47:00.000+01:00

Una conversación con mi entrañable Daniel Camilo en el msn. La primera palabra es de él:

- Si vio lo del satélite colombiano? Comente.
- Si señor. Al tal satélite lo he tenido en las manos varias veces. Bueno, la gente los ha criticado mucho, porque dicen que son unos astrónomos aficionados que cogieron un disenio prefabricado por ingenieros de la Universidad de Stanford, lo ensamblaron en la 72 y dicen que es el primer satélite colombiano. Yo estoy un poco en desacuerdo con esas críticas. Es verdad que son aficionados, y salieron de ASASAC, es verdad que el tal cubesat es una idea de los de la U de Stanford y que lo que ellos hicieron (los de la Segio) fue comprar el Kit, armarlo y pagarle a los rusos para que lancen el satélite. Pero...
el proyecto esta dirigido por un señor colombiano, PhD en Ingeniería Aeroespacial, que le hizo la propuesta a varias univeridades colombianas (incluyendo nuestra querida Nacho), y nadie aceptó. Los de la Segio se le midieron, y eso les da cierto mérito. Además, el control del satélite lo harén ellos desde Bogotá, y aunque el satélite no hace gran cosa (apenas mandar la información acerca de su propia temperatura y de sus voltajes y corrientes), eso al menos da una primera pauta. Ahora, que la gente confunda eso con investigación en astronomía es otra cosa, y que digan que esto para Colombia es como el primer viaje a la Luna para USA, ya me da risa.
- Muy bien, gracias. ¿Cómo se llama ? ¿Liberty?
- Eso es otra cosa: el nombre me parece ridiculísimo: Libertad I. En vez de ponerle Bochica I o una mierda así bien autóctona, salen con semejante gringada. Pero bueno... Cuando estuve en Bogotá los visité y me mostraron el satélite y me contaron todos los líos que tuvieron pa' mandar esa joda. Yo les abono el esfuerzo. Ahora, me preocupa que los pongan al nivel de Neil Armstrong, pero bueno, que se le va a hacer con la prensa ignorante que tenemos en Colombia?
- Jejejeje, en serio, además ese tipo de cosas parecen pre.requisito para que salga en el noticiero. No pueden informar a fondo sino a punta de códigos que ya están en el imaginario.
- Justamente, mi amigo. ¿Usted qué cree que hay que hacer pa cambiar el peridismo? Es como lo que le decía el otro día de la visita de Bush a Bogotá. Vicky Dávila parecía una placera alborotada en el patio de la Casa de Nariño, llamando a Bush con su ingles aprendido en Miami: ¨What about a short comment for the Colombian media, Mr. President, pleeeeaaaaseee!!!¨
- Jejeje
- Bush ni la miraba y después ella se dirigía al televidente, traduciendo su fracasado intento: Estamos tratando de hablar con el presidente Bush, pero el muy amablemente se ha negado.
- Pues creo que es cuestión de tener niveles de información. Lo malo es que entonces la mayoría escogería el nivel primario; por eso todos los problemas desembocan en la educación. Desde primaria
- A ver, explíquese.
- Mmm... pues es como si dieran varios noticieros uno científico , uno pilítico y uno de variedades. Algo así. Entonces la mayoría vería el de variedades porque el sistema educativo es débil y no moldea los intereses de los "espectadores".
- Ya, ya, entiendo.
- Pero entonces la solución es dar la información combinada , como pasa ahora en los noticieros . Pero eso combinado con lambonería política es una bomba.
- Perros! A por ellos! A ver, hay que hacer algo desde la Academia, despertar el interés de la gente en temas que vayan mas allá de la acogida internacional que tuvo Betty la Fea. Y no sólo en las Universidades, sino en todas partes. Daniel, usted cuando haga películas hágame el favor y le inculca a la gente el amor por la razón y el conocimiento. A ver si algun día salimos de este atolladero.
- Pues si: voy a hacer un paréntesis en la película, y sale alguien que habla a la cámara y hace reflexionar al público.
- Jaaaaaa. Tú si no cambias, mi amigo.

¡Feliz Cumpleaños!

2007-03-06T23:23:00.000+01:00

"Vele jaren later, staande voor het vuurpeloton, moest kolonel Aureliano Buendía denken aan die lang vervlogen middag, toen zijn vader hem meenam om kennis te maken met het ijs. Macondo was toen een dorp van twintig huizen, opgetrokken uit leem en riet aan de oever van een rivier vol doorschijnende wateren die zich hals over kop naar beneden stortten door een bedding van stenen, glad en wit en reusachtig als voorhistorische eieren. De wereld was nog zo jong dat vele dingen nog geen naam hadden en om ze te noemen, moest je ze aanwijzen met je vinger. Elk jaar, omstreeks de maand maart, zette een haveloze zigeunerfamilie bij het dorp zijn kennistent op en onder een luid kabaal van fluiten en trommels maakten ze dan de nieuwste uitvindingen bekend. Eerst brachten ze de magneet mee. Een zigeuner die zich aan het publiek voorstelde met de naam Melquíades - een dikke man met een woeste baard en handen als mussepootjes - gaf een schokkende demonstratie van wat hij zelf omschreef als het achtste wonder van de wijze alchemisten van Macedonië. Hij ging van huis tot huis en sleepte daarbij twee metalen staven met zich mee en iedereen zag tot zijn stomme verbazing hoe potten en pannen, tangen en stoven van hun plaats kwamen, hoe de planken kraakten onder de wanhopige pogingen van spijkers en schroeven om zich los te wrikken en hoe sinds lang vermiste voorwerpen opdoken op plaatsen waar men ze het meest had gezocht en zich in een rumoerige warboel achter de magische ijzers van Melquíades aan sleepten. 'De dingen leiden een eigen leven,' verklaarde de zigeuner met een raspend stemgeluid. 'Het komt er slechts op aan hun zielen op te wekken.'"

El español de aqui y el de alla.

2007-02-26T22:31:00.000+01:00

Que quede claro de una buena vez: los colombianos no cenamos, sino comemos. No le hablamos a su móvil a nuestros amigos, sino los llamamos a su celular. No vivimos en pisos, sino en apartamentos. Tampoco ligamos con una chica: nos la cotizamos o nos la rumbeamos. Y por supuesto, aunque no lo acepten los más tenaces representantes del improperio internacional, cuando insultamos a alguien no le llamamos jilipollas, sino que le aplicamos un buen madrazo sazonado con una pizca de hijueputa y dos cucharadas de malparido gonorrea. Pero sobre todo, que quede claro lo más importante de todo: los colombainos no somos españoles, aunque vivamos en España con un DNI en regla, vayamos a los toros y bebamos sin escrúpulos tres vasos de sangría después de una paella valenciana humeante preparada con esmero para la comida. (¡La comida, no la cena!).

Yo personalmente estoy harto de escuchar el español transfigurado de aquellos de mis compatriotas que han ido a vivir en España, e incluso de aquellos que sólo han ido de vacaciones por unos cuantos meses: unos cuantos meses que apenas les alcanzaron para entrar al Museo del Prado, darse un paseillo por el Parque del Retiro, tomarse una foto en la Plaza de Cibeles o en la Sagrada Familia de Barcelona y tal vez comprar un recuerdito andaluz en la Alhambra majestuosa. Es molesto, o al menos lo es para mi, que soy un fanático acérrimo del hablar andino que usamos en el Valle de los Alcázares, escuchar a mis paisanos que regresan a Colombia con la dicción manoseada y las expresiones horribles de los españoles. ¿O es acaso soportable que un caleño que recién regresa de Madrid, donde ha ido a visitar a su primo, el que trabaja limpiando los baños en la estación de Atocha, salude a su madre en el aeropuerto con un sonoro "¡Ostias, mamá, que me has hecho falta, joder! ¡Venga, venga!, llamemos ahora mismo a Jeyson y Yair, que esta noche nos vamos de marcha para celebrar mi regreso"? No. Para mi no es soportable en lo absoluto. Y perdonen mi opinión intrasigente, pero es que yo no creo que en 3 meses le cambie la forma de hablar a ninguno.

Eso en cuanto a los turistas. Ahora, dirán los defensores del castellano peninsular que aquellos colombianos que han ido a vivir en España tienen una necesidad apremiante, casi instintiva, de amoldarse a los modismos y a la jerga local para lograr una mayor interacción con su nueva realidad. Pues yo sólo estoy parcialmente de acuerdo con tal afirmación. La gran mayoría de colombianos que han emigrado a la "Madre Patria" lo han hecho durante los últimos diez o quince años. Si bien es entendible que un guámbito que se fue de Colombia a los cinco años y que aún está en proceso de aprendizaje termine rápidamente por adoptar el acento español, no parece normal que una persona que ha vivido en Colombia por 30 o 40 años, es decir el doble o triple del tiempo que ha vivido en España, cambie por completo su acento sin esfuerzo alguno y casi de inmediato con el único propósito de sentirse un ciudadano del Primer Mundo. Si de integración se trata, pues intégrense a la cultura española con todo lo que implica ser colombianos, y apórtenle a los españoles nuevas cosas también, incluída la manera única y original como hablamos los que nacimos en el país del Sagrado Corazón. No se puede pedir, por supuesto, que tras vivir allí por algún tiempo la dicción no se vea en absoluto afectada. Pero de allí a pretender que todos han de mirarnos con respeto porque hablamos como madrileños de raca mandaca hay mucho trecho. ¿O a cuántos españoles residentes en Colombia han visto tratando de amoldarse a nuestras rancias expresiones idiomáticas, tales como: "¡marica, me tiré la pita de la cometa!" o "¡pa' las que sean, parce!"? A muy pocos, supongo yo.

Que no se entiendan estos párrafos críticos como una dosis innecesaria de nacionalismo. Lejos estoy de adoptar un patriotismo meloso y exagerado como el que se ha vuelto tan común en Colombia en los últimos años, luego de la llegada del mesías. Pero sí estoy convencido de que la interacción entre personas de orígenes diversos se hace más interesante cuando conservamos los elementos culturales que nos identifican como oriundos de un rincón particular del mundo. Que aburrido sería, por ejemplo, conocer a un estudiante senegalés que quisiera actuar como ejecutivo parisino a cada instante, en detrimento de su rica cultura africana. Por el bien de la diversidad cultural, pues, mis amigos, ¡hablemos como nos enseñaron nuestros taitas!

Un año en Leiden

2007-02-03T22:39:00.000+01:00

Hace dos meses dejé aquí mi último regurjito de palabras, en aquella ocasión acerca de no sé que viajes que tengo planeados para el 2007. Al menos ya cumplí con uno que en aquél post no mencioné: el viaje de regreso a la semilla, a la Bogotá querida y remota, colgada allá en ese cerro andino de donde cuatrocientos sesenta y nueve años de trajín no han logrado sacarla. La vi bonita, como siempre, con sus cosas agradables y sus cosas malas, sus cerros verdes y sus ladrones irredimibles. Y la sigo queriendo, sobre todo porque ella también me quiere a mí y me regaló 30 días inolvidables de un sol espléndido y de noches divertidas de ron, aguardiente, cerveza y Darlin. A mi familia y amigos en el Valle de los Alcázares, un agradecimiento infinito.

Un onomástico más; se cumple hoy un año desde mi llegada a esta ciudad de Leiden -Lugdunum Batavorum, habría dicho un romano imperial. Trescientos sesenta y cinco días se han sucedido a una velocidad increíble desde que en aquella madrugada del 3 de febrero de 2006 me bajé de un tren rápido que me trajo del aeropuerto de Ámsterdam y puse por primera vez el pie en esta villa donde ahora tengo una vida mía y sólo mía, quién lo creyera. Desde entonces he adquirido cuarenta y siete nuevos amigos, pasado cinco exámenes, vistado cuatro nuevos países, leído cinco libros, caído dos veces en las deliciosas telarañas del amor y cocinado doscientas ocho veces por mi cuenta, la mitad de las cuales han resultado en una catástrofe culinaria. También he aprendido un poco de holandés, un poco de relatividad general y mucho de comportamiento humano. He descubierto, por ejemplo, que puedo controlar mi propia ira como antes no lo hacía tan sólo pensando en cómo me veo desde afuera y que a la gente le gusta mucho que la abracen pero nunca lo piden. También he intuído, tras un cuidadoso análisis, que los holandeses son poco racistas en relación con otros europeos, pero que la razón por la cual no lo son, es porque en realidad los extranjeros les importamos un carajo, en el buen sentido de la expresión: nuestra existencia ni les quita ni les pone mientras no interfiera con su agenda de citas inaplazables y tiempos exactos. Pero son buenas personas, y cuando te aprecian te ayudan y te dicen las cosas así, tal como son.

Conocí las delicias mediterráneas del uzo y la grappa e inmolé sin piedad mi ferrea voluntad, dejándola en algunas ocasiones a merced de las veleidades de los space-cakes y los coffeshops. Vi a los ricos y a los pobres de Colombia tomando cerveza en la misma mesa de un bar holandés y conocí a quien por primera vez detectó un planeta en un sistema estelar que no es el nuestro. Vi a Uribe reelegido ante la impotencia de quienes creemos en la fuerza de la razón y no de las armas y la indiferencia de millones de personas que celebraban la reinauguración de su ídolo dicharachero y bravucón. Por poco me escapé de la bomba de ETA en el aeropuerto de Barajas y celebré en el centro de Berlín el campeonato mundial de Italia en la Copa Mundo de Alemania. Visité la tumba de Molière, la de Morrison y la de todos los reyes de Francia, desde Dagoberto I hasta Luis XVIII. Me subí a cuanto edificio alto encontré en mi camino, desde la torre Eiffel hasta el Euromast de Rotterdam y permití que desde mi cuarto en Smaragdlaan se lanzara una aspiradora hacia el vacío, en perjucio de los graciosos patos que apenas despertaban en el prado junto al canal de abjo. Me llené de imágenes con la pinturas de Rembradnt, Vermeer, Dalí y Picasso, reencontré viejos amigos y fui, debo confesarlo, ingrato con otros. Me indigné con las muertes violentas en Bagdad, en Jamundí y en muchos otros lugares y me he comenzado a inquietar, como el mundo entero, con el calentamiento global y la gripe aviar.

Pero ante todo, me dí cuenta de cuánto quiero a mi familia, a mis amigos y a mi país, de cuánto los extraño y de cuánto quiero hacer por ellos; y aquí dejo testimonio de ello.

Travel map

2006-12-03T19:55:00.000+01:00

En rojo, los países en los que he estado. ¡Carajo, el mundo es bien grande! ¿Todo eso me falta? Por lo pronto, tengo en la mira los siguientes nuevos destinos para el 2007: Dinamarca, Turquía, Grecia, Egipto, y tal vez el Reino Unido, Bulgaria y Hungría. Ojalá pueda! Gracias a Carolina Odman por la referencia :)

In red, the countries I have been to. ¡Cheez, the world is pretty big! ¿Do I still have all that left? In the meanwhile, new targets to visit in 2007 are: Denmark, Turkey, Greece, Egypt, and maybe the UK, Bulgaria and Hungary. Let's hope I can make it! Thanks to Carolina Odman for the reference :)

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Cae el sol en Leiden

2006-11-25T17:10:00.001+01:00

Hoy, mientras leia un articulo, este atardecer sucedio ante mi ventana.

Nederland - Derde Hoofdstuk

2006-11-05T10:43:00.000+01:00

Bueno, para el tercer capítulo de este diario holandés pensaba escribir algunas parrafadas concernientes al uso de la bicicleta en Holanda. Pero por casualidad me acabo de encontrar este video en Google acerca del grado de inclusión que este medio de transporte ha tenido en Holanda y en otro par de lugares (Copenhague y Bogotá). Si, ya s'e, está muy peñalosista este post (sé de algunos que se alegrarán de ver a su héroe), pero me pareció una buena descripción del tema que me proponía tratar.

Sólo me queda por agregar que yo, como buen residente de los Países Bajos, tengo una bicicleta que compré hace ocho meses de segunda mano. Ella es una de mis mejores amigas, no la desamparo ni un minuto y ella en retribución no se ha pinchado ni una sola vez. Algo que falta decir en este videito es que aquí se roban las bicicletas muy a menudo. A mi por fortuna no me ha tocado eso aún, y espero que no me pase, porque ya me encariñé con mi ciclita.

¡Ah! se me olvidaba, ¿alguien puede decirme si el que aparece en la nieve es Lucas? Yo estoy casi seguro. De hecho, creo que un instante después sale su novia, con la que vive o vivía allá en París. ¿Estoy en lo cierto? En cualquier caso, un saludo para el señor Lucas. Otra cosa, para los que han venido a Holanda. ¿Qué tal la propaganda institucional que Peñalosa le hace al Albert Heijn? Enjoy!

Nederland - Tweede Hoofdstuk

2006-11-02T14:03:00.000+01:00

El holandés o Nederlands, la lengua oficial de los Países Bajos, es hablada por unas 22 millones de personas en todo el mundo distribuídas en Holanda, el norte de Bélgica, las colonias holandesas en el Caribe y Surinam, e incluso en una pequeña región del norte de Francia. Algunas lenguas derivadas del holandés, como el Afrikaans surafricano, son habladas en regiones aún más remotas. El holandés belga es mejor conocido como flamenco, y tiene algunas diferencias fundamentales que hace muy sencillo identificar a los flamencos que viven en Holanda. Es fácil toparse de vez en cuando con amigables disputas entre holandeses y flamencos acerca de quién posee la lengua pura. Algunos políglotas dicen que el holandés suena como a una mezcla entre el inglés y el alemán. Esto tiene una explicación filológica: los tres idiomas se originaron de una lengua primigenia común; la Lengua Germánica Occidental. En el siglo V d.C, ésta se bifurcó fonéticamente, a través de la Segunda Mutación Consonántica, que daría origen a la lengua alemana y de la Ley de Aspiración Nasal Anglo-Frisia, que daría orígen al Inglés. El holandés no sufrió ninguno de estos cambios, y por eso su relación con el alemán y el inglés tiende a interpretarse al revés.

Saber o no éstos detalles históricos no hace ninguna diferencia cuando, tras bajarte del avión en el aeropuerto de Schiphol, muerto de los nervios por la nueva experiencia y todavía un poco mareado por el largo viaje, la primera persona que te habla te dice algo como: ¨Goede avond. Mag ik uw documenten zien, alstublieft?¨. A pesar de lo obvia que pueda parecer la pregunta, es entonces cuando te preguntas en qué momento se te ocurrió venir a un país donde se habla ese idioma del demonio que suena como a una perenne intención de escupirte algo en la cara. Toma tiempo acostumbrarse a la fonética holandesa, pero no toma mucho percatarse de que no vas a necesitarla. En Holanda, o al menos en la Holanda con la que un estudiante tiene que lidiar, todo el mundo, casi sin excepcion, habla en inglés. Incluso cuando vas al mercado, donde interactuás con campesinos holandeses rasos (ya habrá tiempo para hablar acerca de los holandeses del campo, que no encajan de ninguna forma dentro de la concepción que se tiene en el mundo sobre Holanda como un país de gentes liberales), incluso allí puedes hacerte entender en inglés. Es por eso que, a menos que hagas un gran esfuerzo o pagues cursos, es difícil aprender la lengua. A mi me tomó todo un semestre empezar a identificar los sonidos, y ahora ya puedo balbucear algunas frases sencillas, pero me ha costado, y bastante.

Es natural que los holandeses aprendan inglés desde muy pequeños: hablando un idioma que sólo conocen ellos, mejor aprender uno que se entienda en el mundo entero, si es que tienen intenciones de interactuar con el planeta. A ellos les gusta saber que estás aprendiendo holandés, pero no les molesta para nada hablarte en inglés, y ese es un punto que cuenta a favor de su tolerancia cultural. Hay excepciones, por supuesto. Recientemente, un parlamentario conservador propuso una ley para que en lugares públicos como restaurantes, teatros y demás sólo se pudiera hablar en holandés. Por fortuna, el proyecto nunca se convirtió en Ley, pero sirve al menos para dar una idea de cómo aquí también hay contrastes ideológicos fundamentales.

The other city of my dreams

2006-10-28T18:18:00.000+02:00

Shall I tell the truth and accept that now more than before, now that the girl of my dreams is here, this beautiful Leiden is the other city of my dreams?

Nederland - Eerste Hoofdstuk

2006-10-24T19:13:00.000+02:00

Me preguntó hace unos días mi amigo Daniel Camilo acerca de esta tierra y sus gentes, y al hacerlo me hizo percatarme de que luego de nueve meses viviendo en Holanda, aun no he escrito o contado mucho acerca de cómo es vivir aquí, las buenas experiencias, las cosas desagradables o, en general, qué puede esperar un estudiante que venga a los Países Bajos. Este post y algunos que vendrán en el futuro, tiene como misión suplir esa falta gravísima. En estos posts daré algunas impresiones acerca de mi vida en los últimos nueve meses. Hoy empezaré con algunas generalidades.

Creo que es apropiado empezar por decir que era poco lo que yo sabía acerca de este país cuando tomé el avión que me trajo a Europa, en aquella tarde nublada del último enero. Sabía, como muchos, que Holanda era un país donde fumar marihuana y ejercer la prostitución eran actividades legales bajo ciertas condiciones, y sabía también que los Reyes de Francia habían intentado invadir el país varias veces durante las Guerras de Religión del siglo XVII. Súmenle a eso a Ruud Gullit, los hermanos de Boer, los molinos de viento y tendrán una idea más o menos completa de cuáles eran mis expectativas antes de aterrizar en Amsterdam.

Bueno, luego de estos meses creo que tengo una idea un poco más completa, que intentaré esbozar a continuación.

El Reino de los Países Bajos es un pequeño país (cabe 27 veces en el territorio colombiano) incrustado en el norte de la Europa Continental, rodeado por Bélgica, Alemania y el Mar del Norte. Lo conocemos como Holanda por una razón muy sencilla: Holanda era originalmente (lo es todavía, pero ahora partida en dos mitades) tan sólo una de las Provincias del país como un todo. Durante el Siglo de Oro, (s. XVII), cuando los barcos de las Compañias de Indias (Orientales y Occidentales) surcaban los océanos lejanos transportando especias exóticas, eran marinos principalmente de la provincia de Holanda quienes comerciaban en el mundo entero. De manera que cuando atracaba un barco de este país en algún puerto remoto, los lugareños decían ¨Llegaron los holandeses¨, en lugar de ¨Llegaron los de los Países Bajos¨. Fue así como, al cabo del tiempo, el nombre de la Provincia de Holanda se hizo más famosa que el país entero. Aún ahora, la mayoría de las industrias y focos de desarrollo del país se encuentran en las Provincias de Zuid-Holland (donde están Leiden y la Haya) y Nord-Holland (donde está Amsterdam).

El país es regido por una Monarquía Constitucional, en cabeza de Su Majestad la Reina Beatriz de Oranje-Nassau, descendiente del fundador de esta Nación, don Guillermo de Oranje, quien murió asesinado en Delf, bajo el fuego de un fanático católico (Yo he visto el agujero que dejó en la pared una de las balas que acabaron con su vida). Sin embargo, como en muchos países de Europa, la Reina no tiene poder en la práctica, y es el Primer Ministro, designado por las mayorías Parlamentarias quien ejerce el poder Ejecutivo. El primer ministro actual se llama Jan-Peter Balkenende y aquí lo ridiculizan por su parecido con Harry Potter. Hace parte del partido Cristiano (CDA), de derecha, que lleva en el poder algunos años a causa de una reacción de los votantes holandeses a la amenaza del ¨terrorismo islámico¨, que cobró dos víctimas importantes en los años recientes (un político y un director de cine). En noviembre habrá elecciones de nuevo, y al parecer va a ser difícil para los cristianos retener el poder.

Algo que caracteriza la política holandesa, pero que también está presente en la vida diaria de los locales es el llamado Polder-Model, que básicamente es una forma de gobierno y de administración que se basa en la cooperación de diversos sectores. Esto básicamente quiere decir que un holandés difícilmente hace algo que no haya sido decidido en consenso, y en consecuencia ellos siempre esperan que tú tengas una opinión sobre todo. Lo de Polder viene de la Edad Media, cuando los granjeros, ciudadanos y comerciantes tenían que cooperar para mantener los ¨polders¨ (sistemas de canales) a salvo de las inundaciones. Que sean tan meticulosos en las decisiones es algo que en ocasiones es, como vermos, difícil de entender para un sudaca como yo. Pero eso ya es material para otro post.

Wikipedia siglo XXII

2006-10-20T19:43:00.000+02:00

Juan Rafael Martinez Galarza (Bogota, 1981 - Kuala Lumpur 2069). Astronomo, hablamierda y vendedor de libros colombiano. Nacio en la capital de Colombia en el seno de una familia de clase media y desde muy temprana edad desarrollo una fobia cronica hacia los payasos que nunca le permitio explorar su sentido del humor. Se graduo con honores del preescolar en el Gimnasio la Alameda de Soacha, donde solo estudiaron el, su hermano y sus pequenios primos. En 1986 participo en la Media Maraton Ciudad de Soacha y ocupo la posicion 126. No muchas cosas interesantes sucedieron desde entonces hasta que en 2004 invento un montaje para hacerle creer a su familia y amigos que se iba a los Estados Unidos a estudiar astronomia. En 2018 fue comprobado que en realidad nunca viajo a norteamerica, sino que inicio un negocio clandestino de tornillos prefabricados en un barrio popular de la ciudad de Neiva. En 2006, cuando se ganaba la vida en Europa bailando regueton en las plazas publicas, descubrio que Ptolomeo tenia razon y que la Tierra era en efecto el centro del Universo. Por este descubrimiento sufrio una dura persecucion por parte de la Iglesia Catolica, que ya para entonces habia acomodado su doctrina a la teoria del Big Bang. Tras varios anios en la clandestinidad, en 2010 regreso a Bogota, donde contrajo matrimonio con una antigua companera de colegio, Bibiana Gutierrez. Sin embargo, tras cinco anios de un tormentoso matrimonio, Juan Rafael abandono a su esposa y a sus cuatro hijos e inicio una fulgurante carrera politica que lo llevaria a las puertas de la Presidencia de la Republica. Sin embargo, fue derrotado en las urnas por el imbatible y longevo Alvaro Uribe, quien aspiraba a su cuarta reeleccion en los comicios de 2022. Decepcionado, Juan Rafael abandono de nuevo Colombia para convertirse en el director tecnico de la seleccion de Lacrosse de la Universidad Johns Hopkins, the Blue Jays. Con su equipo se corono campeon de la Liga Universitaria cuatro anios consecutivos, entre 2024 y 2027. Un escandalo sexual lo saco de las canchas y del corazon del publico, y lo relego al escarni publico por algunos anios. En 2035 fundo la libreria Juramaga's Bookstore especializada en libros de Paulo Cohelo. La libreria tuvo una especial acogida en algunas capitales europeas como Paris, donde Juan Rafael fue nombrado ciudadano de honor, el segundo colombiano en recibir tal distincion luego de Ingrid Betancourt. Desde entonces, su vida publica termino y no se volvio a ver sino en muy contadas ocasiones. Murio de un ataque de gota mientras se encontraba patinando desnudo en la capital Malaya.

Realidades encontradas

2006-10-14T23:12:00.000+02:00

- Buenas tardes. Hace algunas semanas abrí una cuente en este banco, y ustedes me dijeron que me enviarían la tarjeta bancaria, junto con el número de la cuenta. Sin embargo, aún no recibo nada. ¿Podría decirme que ha pasado?

- Con mucho gusto señor. Me dijo que su nombre era...

- Martínez.

- Permítame un momento, revisaré mis archivos.

La corbata amarilla del funcionario no hacía juego con su camisa a rayas verticales blancas y rosadas. A través de la inmensa ventana se filtraba a borbotones la luz de un frío crepúsculo de otoño, y eran visibles las tejas de barro de las antiguas casas vecinas. Juan Rafael esperaba mientras el oficinista hundía con los dedos las teclas de su PC y asentía con la cabeza con la mirada fija en una pantalla que para él permanecía invisible.

- Creo que he encontrado la causa del problema, señor Martínez. ¿Me permite ver su pasaporte?

- Aquí está.

- Justo como me lo temía. ¿Colombiano, verdad?

Por una milésima de segundo Juan Rafael se preguntó por qué carajos el hombre inquiría acerca de su nacionalidad cuando tenía el pasaporte en la mano, con el dorado cóndor de los Andes impreso en la portada y letras claras y grandes que decían REPÚBLICA DE COLOMBIA. Sin embargo, se apresuró a responder.

- Si, colombiano.

- Justamente allí está el inconveniente. Las políticas de seguridad de nuestra compañía determinan que hay una lista de países que llamamos ¨de alto riesgo¨. Son países cuyos nacionales tienen cierta probabilidad de estar implicados en lavado de dinero y cosas por el estilo; por desgracia Colombia se encuentra en esa lista, señor Martinez.

- ¿Qué significa eso exactamente?

- Obviamente nosostros no desconfiamos de nuestros clientes. Menos aún de los estudiantes de la Universiteit. Sin embargo, a causa de este pequeño detalle, el tiempo que tardamos para abrir su cuenta es un poco más largo de lo normal, pues sus datos deben ser corroborados con mayor precaución.

- ¿Me está diciendo que por ser de determinado país yo recibiré un trato distinto por parte de este Banco?

- No, señor Martínez, sólo queremos asegurarnos de que las cuentas que se abran en esta entidad sean utilizadas de manera correcta. También algunos países asiáticos y africanos están en la lista, así que no se trata sólo de su país.

Una vez más, Juan Rafael se detuvo por un instante a pensar: ¿Estaba este oficinista holandés tratando de consolarlo diciéndole que además de Colombia había otros países cuyos ciudadanos también eran considerados de primera mano como criminales? ¿En realidad creían que un estudiante que necesita una cuenta para meter los miserables 500 euros que le llegan cada mes puede estar lavando dinero?

Cuando Juan Rafael salió a la calle pasó por el kiosko de los períódicos, y tomó el único ejemplar disponible de El Tiempo, de Bogotá. En la primera página vio al vicepresidente Santos posando para las cámaras en Cartagena de Indias con los actores que participaban en la filmación de El amor en los tiempos del cólera. El diario citaba al segundo al mando en Colombia: ¨Con la confianza que este gobierno le ha dado a los inversionistas extranjeros, ya no hay temores de vener a hacer películas en Colombia. La imagen de Colombia y de los colombianos en el exterior está mejorando. Ya no nos ven como delincuentes¨.

Juan Rafael leyó estas palabras con asombro. Hizo un gesto despectivo y arrojó el periódico en la primera caneca de basura que vio en la acera de Breestraat antes de continuar su camino a casa.

Lune

2006-10-10T18:56:00.000+02:00

Ok, here I am, writing my first post in english. I don't know exactly why I am doing so. Some of you might think that it's just because I want to show how bad my english is. Well, I don't like writing in other languages than spanish, and only when I let my thoughts flow through my hand written in the language of Cervantes they can really express what's going on in my soul. However, I think that I can guess why I am writing this in english. Indeed, I should go back to the second phrase of this post and confess that I already lied once. I know exactly why. I do it because I want somebody, a very specific person, to understand it. I am not sure if she will ever read this, but I just feel this impulsive need to let her know that these words are for her.

After more than eight months living in this country, I was starting to feel a bit disoriented. It has been really hard to accept that most of the good friends I had last semester are gone to their countries, and at the end only Rafael remained in this land to suffer the rain and to enjoy the cheese. Afer my trps to Germany and Italy, my life changed in almost every aspect, and I had to start again building a new life for myself. I always needed a motivation to keep my normal life going. All the science that I love, all the stars and galaxies, all the history, all the books that I read, they do not make any sense if I don't have next to me a special person to share all this special things with. This is not saying that my life is sad when I am in my single state. I just find it so more exciting when there's this special person there, with her smile, just sharing her happiness with me.

After some reflexion during the summer months, I was already convinced that the experiences I had before had made me invulnerable to that sweet and amazing creature of then thousand heads called love. Yeah, it's always easy to convince yourself that you won't fall in love again, but then someone appears and then you feel that strange tikling in your stomach...

It happened to me only a couple of times in my life, but now it seems that it's happening again. An incredible charm, an amazing personality are both dazzling me, and my brain, head and soul cannot really explain to each other where all these beautiful feelings are coming from. This words are for her, this words are for that amazing creature of nature that has given a new sense to my life in Leiden. When I think about the facts, I see it just like a platonic obsession. But I would give my whole life for one more day like yesterday, when I had her close to me.

My whereabouts before the colloquium

2006-10-05T15:40:00.000+02:00

Vivo con Hugo, un chileno, y Hernando (alias Erick), quien tiene doble nacioalidad, ecuatoriana y rusa. Es agradable vivir en Smaragdlaan (otra vez) con ellos. Pero ya debo irme de ahi. En 15 minutos empezará un coloquio que no quiero perderme, asi que vamos al grano. Si usted quiere localizarme en las próximas semanas, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:

- Los próximos dos días continuaré en Smaragdlaan aprendiendo a jugar Warcraft. La manera más facil de encontrarme será por msn.

- A partir del fin de semana próximo, estaré acurrucado en un cuarto de 9 metros cuadrados, en Rapenburg, a donde no llega la luz ni el aire. (Lo anterior es exageración, para hacerlo más dramático.) Estaré allí hasta finales de octubre, y si quieren contactarme, por favor envíen una paloma mensajera con un cordón azul en la pata izquierda.

- A final del mes regresaré triunfante y con sed de venganza al lugar de donde me sacaron sin conmiseración por orden terminate de mi archienemigo, el Duque de Alameda. La dirección es Flanorpad 4a, Leiden, Países Bajos, Europa. Por favor comunicarse conmigo a través de ADPOSTAL a la anterior dirección.

Comuníquese y cúmplase.

Oficina 516a, Octubre 5 de 2006.

Dimension desconocida

2006-09-14T11:24:00.000+02:00

Solo en una democracia laica como la nuestra, donde las leyes dicen que hay una separacion entre Iglesia y Estado, pero donde al mismo tiempo a nadie le importan las leyes, suceden cosas como las que hemos leido en la prensa ultimamente. La Iglesia excomulga a unos magistrados y a unos medicos que han hecho lo que la Constitucion demanda de ellos, poniendo los derechos de las mujeres por encima de prejuicios ancestrales que seguian castigando injustamente a victimas de violaciones y abusos de toda indole. Justo y necesario es que la Iglesia Catolica exprese sus opiniones sobre temas controversiales como el aborto; asi debe poder hacerlo cualquier individuo o institucion en Colombia. Pero que pretenda influir en las decisiones constitucionales amenazando con enviar al Infierno a todo aquel que practique un aborto, y que califique a profesionales serios y en muchas ocasiones seguidores de su doctrina catolica como "red de malhechores" deja mucho que desear de un establecimiento que ya ha ido demasiado lejos bajo la complacencia de un Presidente que invoca el santoral completo antes de iniciar sus discursos. Veo en la pagina de internet del Consejo Pontificio para la Familia, del cual nuestro paisano Lopez Trujillo es presidente, una serie de fotografiass de fetos abortados, puestas alli con el unico proposito de producir repudio hacia el aborto. Si de usar influencia grafica se trata, yo propongo la creacion de una pagina web donde se expongan las fotografias de algunos sacerdotes catolicos violando ninios en las sacristias, como desafortunadamente sucede. No son estos sacerdotes representantes mayoritarios de la Iglesia Catolica, pero al menos son mucho mas malhechores que los magistrados, doctores y mujeres que solo han hecho valer la Constitucion de Colombia.

No es eso todo. Leemos ademas que un parapsicologo, o psiquico, o como quieran llamarlo, se pasea por la Fiscalia con importante informacion acerca de los mas diversos asuntos judiciales de la Patria (menciono a la Patria para aumentar mi potencial caudal de lectores entre las filas Uribistas). Este Rasputin criollo -a quien no le deseo terminar como el Rasputin original- que se precia de haber adivinado el paradero del cadaver del ministro Juan Luis Londonio y de tener un sensei milenario en la India parece estarle hablando al oido a nuestro Fiscal General. Que le estara diciendo? Yo, que no soy adivino, me arriesgo de todas maneras con una profecia: mal va a terminar Colombia si seguimos permitiendo que estos entes "sobrenaturales" influyan en las mas importantes decisiones de nuestra laica democracia.

La razon, y no la especulacion divina o metafisica, debe ser la que prime en nuestro comunitario proceder.

Cuarto de siglo

2006-09-13T00:24:00.000+02:00

Si, ya tengo veinticinco años. Pero mi cumpleaños dura 31 horas este año, asi que ahi se compensan las cosas.

Trescientos sesenta y cinco

2006-09-11T10:20:00.000+02:00

Hace un año nos dejó el abuelo Rafael. En aquella tarde de domingo, hoy hace trescientos sesenta y cinco días, se fue un hombre noble y extraordinario. Pero ese día también tomó forma en nuestras mentes el recuerdo de su existencia apasible y de sus manos de constructor haciendo vibrar con destreza las cuerdas de una guitarra que ahora reposa en nuestra memoria con la resonancia perenne de su última nota.

Las que siguen son las líneas que escribí en aquella ocasión para despedirlo. Las reproduzco aquí como un homenaje en este primer aniversario de su muerte.

ADIOS AL ABUELO

Cuando mi abuelo llegó a La Mesa, a principios de los años cincuenta, ya la vida le había enseñado a defenderse por sus propios medios. Huérfano desde muy pequeño, a sus veinte años ya era prófugo de un internado en Santander de donde había escapado para ser libre y vivir a sus anchas la vida ejemplar que nos ha dejado como herencia. Se unió a sus hermanos mayores y, con su bandola bajo el brazo visitó las cumbres y los valles de los Andes colombianos dejando en cada pueblo el susurro encantador de las notas musicales que disfrutó hasta los últimos momentos de su vida.

Ese azaroso periplo de su juventud terminó de la única forma en que podía terminar: en La Mesa conoció a la mujer que amaría con absoluta intensidad y abnegada ternura durante cincuenta y tres años. Juntos, la abuelita Blanca y el abuelito Rafael nos han dado el más valioso de los ejemplos: el del amor sincero que está por encima de las adversidades de la vida; la pureza de un cariño que perdurará por toda la eternidad.

De la mano de la abuelita Blanca, Rafael guió correctamente a sus tres hijos por los caminos de la honestidad y el compromiso con el estudio y el trabajo. Para lograrlo hizo uso de sus envidiables capacidades de autodidacta y de la inquebrantable voluntad de trabajar para su familia. Luego, cuando llegamos sus nietos y su fortaleza ya no era la misma de la juventud, el abuelito nos deleitó con su música y su compañia apasible, regalándonos sus mejores horas, iluminando con su experiencia y su bondad los momentos felices de nuestra infancia. Personalmente recuerdo con una alegría inmensa las tardes que pasé a su lado escuchando su guitarra y sus historias; encantadores momentos que difícilmente voy a olvidar.

El abuelo Rafa nos ha dejado. A pesar de su enfermedad tuvo la muerte tranquila que se merecía. Como todos me siento triste por su partida, pero mi tristeza queda plenamente contrarrestada por el bello recuerdo que me queda de él. Ese recuerdo quiero resumirlo en una palabra que encierra la más visible de las bondadosas cualidades de Rafa: su nobleza.

Recordémoslo pues como el hombre noble que fue. Que cuando pensemos en él venga a nuestra memoria esa bonita sonrisa que nos ofreció a todos en tantas ocasiones y en situaciones tan diversas. De esa manera, para felicidad de todos quienes lo quisimos, el abuelo seguirá sonriendo en nuestros recuerdos hasta el final de nuestros días, y por toda la eternidad. Muchas gracias abuelito.

Juan Rafael Martínez Galarza
Septiembre 12 de 2005

Mis tiempos de actor

2006-09-07T00:16:00.000+02:00

Esta es una cortesia del afamado director bogotano Daniel Camilo Gomez, que nos envia uno de sus primeros trabajos. Gracias al maestro Gomez

De Pluton y otros demonios

2006-08-24T17:35:00.000+02:00

En las últimas semanas muchos de mis amigos me han preguntado por mail o por msn acerca de qué es lo que está sucediendo con Plutón y con el debate sobre si se considera o no a este pequeñuelo como un planeta del sistema solar. Pues bien, hace un par de horas la Unión Astronómica Internacional decidió en Praga que no; de acuerdo con ésta resolución Plutón no será considerado un planeta de ahora en adelante. Permítanme tratar de explicar qué es lo que ha sucedido, y el porqué de esta discusión.

El sistema solar, con o sin Plutón, esta compuesto por muchos más objetos de los que nos enseñan en el colegio. Si mal no recuerdo, la definición que nos dan en la aulas de la primaria es que el sistema solar se compone de el Sol, los nueve planetas y sus respectivos satélites, un cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y algunos cometas.

Si bien esta era una visión correcta hasta hoy, estaba bastante incompleta. Más allá de Neptuno y Plutón se extiende otro cinturón, con miles de cuerpos helados con tamaños que van desde unos cuantos metros hasta aproximadamente el tamaño de Plutón, siendo los más grandes probablemente mucho más escasos. Estos cuerpos, llamados transneptunianos, orbitan a distancias que van desde 30 veces la distancia entre el Sol y la Tierra, hasta 50 veces esa distancia. Este grupo de objetos se denomina el cinturón de Kuiper, en honor de un astrónomo holandés quien fue uno de los primeros en sugerir su estancia. Cuerpos descubiertos recientemente, entre ellos uno que ha sido llamado por algunos ¨el décimo planeta¨ son miembros de este cinturón.

Y allí no acaba la cosa. Aún más lejos, a una distancia aproximada de 70000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol se extiende la nube de Oort, también llamada en honor de un astrónomo holandes, Jan Hendrick Oort, quien trabajó aquí, en este Observatorio de Leiden. La nube de Oort está compuesta de objetos mucho más pequeños y se piensa que es la fuente que produce los cometas de nuestro sistema solar.

Así que, como ven, el sistema solar es bastante grande y complejo. De allí el debate acerca de Plutón. ¿Es Plutón un planeta como sus otros ocho ex-compañeros, o es más bien uno de los más prominentes miembros del cinturón de Kuiper, junto con 2003 UB313, el llamado décimo planeta? Durante los debates, un grupo de astrónomos sugirió que Plutón debería seguir considerándose un planeta, y que además debería incluirse en esta categoría a Ceres (en el cinturón de asteriodes), 2003 UB313 y Caronte, la luna de Plutón. Otro grupo de astrónomos creía que el simple hecho de ser redondos no les daba a estos cuerpos el título de planetas, y que para ser considerados como tales, tenían que ser capaces de ¨limpiar¨ con su gravedad el espacio a su alrededor. Finalmente ésta última opinión se impuso.

Finalmente, algunos de ustedes se preguntarán, ¿entonces por qué no dejaron a Plutón por fuera del grupo de planetas desde el principio? La respuesta a esta pregunta es simple: cuando Plutón fue descubierto en 1930, no sospechábamos de la existencia del cinturón de Kuiper, y los telescopios de la época no eran capaces de detectar estos pequeños objetos. Así que todo el mundo estuvo de acuerdo en que Plutón fuera llamado el noveno planeta.

Me parece que la decisión final fue la correcta, porque de haberse mantenido la definición anterior, a medida que fuéramos descubriendo objetos transneptunianos de tamaño considerable, el número de planetas terminaría elevándose a cientos, o icluso miles.

Espero que este corto texto haya sido de utilidad para los curiosos.

P.S. Anda circulando en internet un texto según el cual a fines de este mes, Marte se va a ver tan grande como la luna llena. Por favor no crean tal falacia. Es normal que, por el movimiento orbital de los dos planetas, Marte se acerque a la Tierra con cierta periodicidad. Pero de ahí a que se vea del tamaño de la luna llena hay mucho trecho.

Un paseo

2006-08-20T13:08:00.000+02:00

El lugar es una calle de Leiden; la fecha, agosto 26 de 1910. Dos hombres que pasan de los cincuenta años caminan lentamente siguiendo el Oude Rijn, a la altura de Herengracht. Por su andar pausado y aleatorio es posible adivinar que sus pasos no los conducen a ningún lugar en particular, que el objeto de aquel paseo no es precisamente disfrutar del día soleado, de esos días que no se ven muy a menudo en Zuid-Holland. Uno de ellos, que aparenta ser un poco mayor que su interlocutor, camina del lado derecho, más cerca del río, y lleva consigo una caja de cigarrillos de donde cada cierto tiempo toma uno de los pequeños cilindros de tabaco y lo enciende sin prisa con la punta incandescente del cigarrillo anterior, el cual arroja inmediatamente a la superficie oscura del canal. Este fumador es quien toma el papel más pasivo en la conversación, y se limita a escuchar a su compañero, sólo interrumpiéndolo en esacasas ocasiones para hacer preguntas fugaces y establecer precisiones. El otro, que usa lentes de montura redonda y que a pesar del buen tiempo viste un largo gabán oscuro que lo cubre hasta los tobillos, tiene la apariencia descompuesta y triste, luce como una persona que no ha encontrado la satisfacción o la felicidad completa y se desespera con problemas interminables e inclementes que lo golpean sin cesar desde un tiempo pasado impreciso.

Antes de enterarnos acerca de la conversación que sostienen, es necesario que sepamos que ésta es la primera conversación entre los dos hombres. Nunca antes han intercambiado palabra alguna, a pesar de que en el año de 1879 se cruzaron varias veces en un mismo corredor de la Univeridad de Viena, en incluso se miraron de frente para ver reflejada en los ojos contrarios la futura grandeza de cada uno. La conversación, sin embargo, o para decirlo mejor, el cuasi monólogo que el hombre de los lentes sostiene con ayuda del fumador, parece bastante intensa. ¿De qué pueden estar conversando intensamente dos hombres que nunca antes se han visto, al menos concientemente?

Tal vez podamos vislumbrarlo mejor si regresamos unas cuantas horas en el tiempo y nos sentamos junto a un hombre que escribe algunos versos mientras viaja en uno de los vagones del tren que hace la travesía entre Viena y Leiden. Si nos fijamos bien, descubrimos que se trata del mismo hombre de los lentes y el gabán, sólo que ahora su expresión es mucho más serena, incluso sonriente. Gustav -así se llama el hombre- escribe un poema que piensa entregar a su esposa Alma a su regreso a Viena. Piensa que tal vez escribiendo bellas palabras para Alma logrará contrarestar la enorme inconformidad que a ella le causa el hecho de que él, siendo un hombre enfermo, no puede cumplir las funciones que todo esposo debería cumplir en la alcoba. Sólo al terminar el poema, Gustav recuerda de nuevo que las cosas han ido demasiado lejos y que su mujer, veinte años menor que él, ya ha encontrado a alguien que puede satisfacerla a plenitud, un arquitecto joven y apuesto cuyo nombre es Walter Gropius.

Su capacidad para componer se ha visto visiblemente afectada desde que se enteró de la infidelidad de su esposa. De hecho, sus obras ya no volverán a ser las mismas, y lo que resta de su talento apenas le alcanzará en los próximos meses para terminar su Das Lied von der Erde. Tal es el efecto que un amor no correspondido tiene incluso en los ánimos de los grandes artistas, o tal vez debería decir, sobre todo en los ánimos de los grandes artistas, susceptibles por naturaleza a la depresión crónica. Antes de un año Gustav estará muerto, y de poco habrá servido esa cita que hoy ha solicitado con el profesor Freud en Leiden. Toda la ciencia del novedoso psicoanálisis no será suficiente para curar a Gustav de sus más íntimos delirios interiores. Gustav Mahler ya nunca será el mismo, Gustav Mahler ya está muerto, aunque todavía respire.

La doble moral de Pachito

2006-08-15T13:53:00.000+02:00

En ocasiones compruebo incrédulo hasta qué punto llega la doble moral y la hipocresía de algunos de nuestros gobernantes. A pesar de que en los últimos días, resignado con la reciente reelección y posesión de Álvaro Uribe, me preparaba para asumir una posición medianamente positiva hacia este gobierno, confiando en que finalmente daría un giro inesperado hacia la búsqueda de la paz, e influenciado también por las interminables conversaciones políticas y de todo tipo que he tenido con Germancho; a pesar de que, como he dicho, me preparaba para mirar con buenos ojos las acciones del gobierno de Uribe, me acabo de encontrar un par de blogs excelentes en uno de los cuales encontré este post que me parece apropiado refereciar por dos razones: una, porque la descripción de la ciudad de Ámsterdam vista por un colombiano me parece interesante, y me encuentro repetido en algunas de las aventuras del autor (advierto, no he usado los servicios ofrecidos en el Barrio Rojo). La segunda razón, que es la misma que de nuevo quebranta mi intensión de hacer las paces con el gobierno que nos rige en Colombia, es la historia que se cuenta hacia el final del post, acerca de una entrevista que ofreció Francisco Santos a la revista Vrij Nederland a propósito del secuestro en Colombia. Lo interesante es que Pachito dio esta entrevista nada más y nada menos que en uno de los numerosos coffee shops de la ciudad de Ámsterdam (¿sería el mismo a la entrada del cual Magda se desvaneció en mis brazos hace algunos meses?), mientras, muy tieso y muy majo, se fumaba un bareto que, a juzgar por la fotografía, era de los de cinco euros.

¿Es este inerme Pachito, con ojos en las nubes y cahcito de marihuana entre los dedos el mismo Pachito vicepresidente de un gobierno que mantiene una visión tan retrógada con respecto a la penalización de la dosis personal de marihuana? ¿Es este el mismo señor que secunda un gobierno de cero tolerancia frente al cosumo y tráfico de drogas en el mundo? Pues sí, sí es, el mismísimo Francisco Santos que Pablo Escobar secuetró en 1990. Al igual que el autor del mencionado post, me hago la pregunta de hasta dónde nuestros gobernantes van a ir en contra de sus propias costumbres y convicciones pasadas con tal de seguir unos ideales absurdos que nos quieren imponer a todos.

Amanecerá y veremos...

El Guerrero de Ubaque

2006-08-13T12:52:00.000+02:00

Bacatá, abril de 1537. Con la mirada clavada en tierra, como corresponde sin excepción a todos los súbditos que le dirigen la palabra al Zipa, a quien no se mira a los ojos, el mayordomo de Palacio entra en la sala real por el costado oriental, avanzando lentamente entre las columnas de nogal que sostienen un techo altísimo adornado con incrustaciones doradas que le dan la apariencia equívoca de una bóveda celeste hecha a la medida del Señor de los Hombres. Tisquesusa, ataviado con sus ornamentos ceremoniales, la mirada serena y fija en un punto justo sobre el dintel de la puerta que el mayordomo acaba de atravesar sin que él lo advierta, aun piensa en las palabras lejanas de Popón, aquél mohán pequeño y garboso que le fue presentado en el pueblo de Ubaque durante las celebraciones por su advenimeinto al trono. Siempre había creído que los extranjeros a quienes se refería el mohán en sus extravagantes predicciones no podían ser otros que los detestables Panches, salvajes y perennes enemigos de su pueblo, el pueblo inextinguible creado por Chiminigagua. Pero las recientes noticias han hecho que el Señor de los Hombres se alarme y empiece a considerar la posibilidad de enemigos nuevos e infalibles, imposibles de vencer por la fuerza hasta ahora efectiva de la estólica, la lanza o la honda. Al Zipa lo aterra pensar en estos seres blancos de cuerpos metálicos y dos cabezas que avanzan desde el norte sobre sus cuatro piernas acercándose peligrosamente a la capital del zipazgo. Si los rumores que han llegado a sus eternos oídos son ciertos, estos invasores son tan altos como dos hombres uno sobre otro, y tienen ambos rostros cubiertos de pelo, si bien es el rostro superior, el más pequeño y humano de los dos, el que parece dirigir la voluntad del resto del cuerpo. No sólo es su imponente presencia, sino lo atroz de su ataque, lo que preocupa a Tisquesusa: los extranjeros han hecho de la violencia del trueno un aliado, y una sola de sus ráfagas de tormenta es capaz de aniquilar a tres guaches colocados uno detrás del otro. Las noticias no son pues, alentadoras.

El mayordomo sigue de rodillas frente al trono, sin atreverse a avanzar un paso más, pues tampoco es permitido estar demasiado cerca del hijo del Sol, ni a interrumpir los pensamientos de su señor, que de repende parpadea, se quita su nariguera de oro macizo y baja la mirada para dirigirse al súbdito.

- ¿Qué pasa? -pregunta con una voz que no es de este mundo.
- Mi señor -responde el mayordomo con la voz temblorosa de quien se dirige al Sol- Los hombres que han sido enviados a Suesca acaban de regresar con importantes noticias para el Reino, y solicitan ser escuchados de inmediato por el sucesor de Nemequene, si es la voluntad de éste último escuchar su relato.
- Es mi voluntad recibirles. ¿Cuáles son sus nombres?
- Son los guaches Gathapá y Guamuyhyca, mi señor -replica el servidor-. En el pasado, ambos han tenido el honor de derramar su sangre en el campo de Chocontá, expeliendo de nuestro suelo a los guerreros del usurpador de Hunza.

Tisquesusa suspira ligeramente al escuchar esta referencia a la batalla que lo puso en el trono de Bacatá. Y, poniéndose de nuevo la nariguera en su lugar,

- Que entren -dice.

* * *
El guerrero Gathapá tiene casi cincuenta años. Fiel al zipazgo durante toda su vida, su legendaria nobleza le ha permitido servir a Tisquesusa durante veintitrés años con el mismo fervor con que lo hizo bajo las órdenes del gran Nemequeme, a pesar de que aquél apenas recuerda su nombre, y es por completo ajeno a la gran dosis de sangre que Gathapá ha dejado en los campos defendiendo las fronteras del soberano Bogotá. Treinta años de guerra le han enseñado que en la gran mayoría de los casos el derramamiento de sangre sólo conduce a nuevas guerras y si algo ha aprendido de sus esporádicos enemigos, los hombres del Zaque, es a apreciar el valor de la negociación.

Sus principios pacifistas no han impedido que Gatahapá levante las armas cada vez que su soberano se lo ha ordenado, ya sea contra Panches, Hunzas o caciques rebelados. Así lo había hecho cuando, en los primero años de este zipazgo, tuvo que apresar y dar muerte a su tío, el cacique de Ubaque, quien se había levantado en armas contra Tisquesusa justo después de la visita de éste a sus territorios del suroriente. Gathapá recuerda con nítida fidelidad cómo en aquella visita su tío el Ubaque no hizo esfuerzos por ocultar su repudio hacia el nuevo Zipa, quien continuaba en las celebraciones de su advenimiento, e incluso envió a uno de sus sacerdotes, el mohán Popón, para que intimidara al Zipa con predicciones funestas sobre su muerte a manos de guerreros extranjeros. Tisquesusa habría de quedar marcado para siempre por aquellas palabras de Popón; para Gathapá, en cambio, el oráculo no era más que una maliciosa jugada de su tío para amedrentar al soberano que apenas se inauguraba. Fue entonces, en momentos en que él mismo aun lloraba la muerte del bravo Nemequeme, cuando el guache Gathapá se dio cuenta de lo tormentoso que sería el Gobierno del nuevo Zipa.

Veintitrés años habían pasado desde entonces, y Tisquesusa seguía inamovible en su trono de Funza-Bacatá. Cuando le fue encomendada la misión de viajar a Suesca como espía para obtener información acerca de los extraños invasores blancos que venían del norte, Gathapá no identificó de inmediato el presagio que le anunciaba que las palabras de Popón, en las que nunca creyó, estaban a punto de cumplirse.

La final en Berlin

2006-07-10T13:19:00.000+02:00

Mi primo y yo caminamos a lo largo del Fan Meile, alejándonos a paso lento de la puerta de Brandeburgo, en dirección a Berlín Occidental. A nuestra espalda va quedando lo que alguna vez fue la capital de la la República Democrática Alemana, y que ahora no es más que la parte oriental de la ciudad más importante de esta Alemania reunificada. Es pasada la medianoche e Italia acaba de ganar por cuarta vez el Campeonato del Mundo, a pocos kilómetros de donde estamos, en el legendario Estadio Olímpico.

La milla está convertida en un mar de gente que agita banderas de todo el mundo. Los italianos son por supuesto quienes más celebran, pero los demás se sienten tan campeones como ellos. La fórmula "Forza Italia" se ha impuesto sobre la sonora "Allez les blues", y los franceses aun lloran por la derrota, tirados en la calle y rodeados de botellas, vasos desechables y cerveza derramada. La música invade todo el espacio de la calle, y en las pantallas gigantes aparecen los jugadores de la Copa del Mundo, haciendo gala de sus más espectaculares jugadas, mientars que nosotros aquí abajo nos confundimos en la multitud colorida.

Katharina y Vicky nos acompañan. Las hemos encontrado por casualidad en una estación del S-bahn y son ellas quienes nos han dado la idea de venir. A la gente le importa poco que sea domingo, que mañana temprano hay que trabajar. Siguen celebrando el triunfo de la azurra, porque los italianos son Campeones del Mundo por cuarta vez.

Sintetizando

2006-07-03T15:48:00.000+02:00

Tras cinco meses en Europa, creo que es bueno hacer un primer balance de lo que ha sucedido durante el semestre que se acaba. Con la llegada de mis vacaciones se cierra un capítulo muy relevante. Termino el primer semestre de maestría satisfecho por las cosas que aprendí y la gente que conocí. Unos días en Ginebra fueron suficientes para reconocer a Leiden como mi nuevo hogar, a donde he de regresar luego de cada viaje durante los próximos dos años. Realmente aún no lo tengo muy claro, y a veces, como anoche, me despierto agitado en mi cama con la impresión de que todo esto no ha sido más que una maquinación de mi mente y que aún sigo en Bogotá.

La era Smaragdlaan ha llegado a buen término. La buena Giulia, ciudadana de la cità eterna, ha regresado a Italia sin mayor pompa y con ella se ha ido una de las últimas amistades que me quedaban en este edificio de ladrillo incrustado en la periferia de Leiden. Todos se ha ido, uno a uno, y sus destinos se reparten de nuevo por toda Europa para no entrecuzarse de nuevo en el futuro. Por supuesto, la despedida más difícil ha sido la de Magda. Por caprichos del destino, estuvimos a punto de encontranos por última vez en el aeropuerto de Amsterdam, pero no lo logramos por una diferencia de una hora en nustros respectivos vuelos.

Por fortuna, no son los estudiantes Erasmus los únicos amigos que he tenido oportunidad de hacer en estos parajes. A muchos otros los volveré a ver luego del verano, y supongo que nuevos rostros llegarán. Por ahora no me queda más que disfrutar de éstas últimas horas en la apacible habitación número 194 en el cuarto piso de Smaragdlaan. En cinco horas estaré tomando un vuelo hacia Berlín, donde el entrañable Juan Nicolás me espera en medio de sus múltiples ocupaciones. Será bueno ver a mi primo. Cuenta la leyenda que cuando teniamos como cinco años nuestra ocupación predilecta era llenar la taza del baño con papa tocarreña y papel higiénico. Pido a la Providencia por la suerte de los baños berlineses. Por fortuna, no creo que se consiga papa tocarreña en la que fue alguna vez capital del Imperio Prusiano.

Escribió Borges en su Atlas: "De todas las ciudades del planeta, de las diversas e íntimas patrias que un hombre va buscando y mereciendo en le decurso de los viajes, Ginebra me parece la más propicia a la felicidad". Yo, si bien espero conocer aun muchos otros lugares, no me atrevería a contradecirlo. Ginebra me ha enamorado con sus calles perfectas, sus montañas azules y sus aguas transparentes. Sea esta una oportunidad para expresar mi gratitud a mi amigo Camilo por su hospitalidad en el Canton de Genève. Camilo, futuro merecedor del premio nobel de física, me ha mostrado el CERN y me ha dejado dormir en su casa. Le agradezco más por lo segundo que por lo primero. Aquí hay algunas fotos en Ginebra.

Las cabriolas del sino

2006-06-05T21:27:00.000+02:00

Estaba leyendo los posts que deje escritos en este mismo blog hace ya mas de un annio, cuando desde Baltimore esperaba una respuesta de Leiden con respecto a mi futuro academico. Es curioso leerme a mi mismo cargado de angustia por la espera; mas curioso aun leerme ahora, desde la otra orilla del destino, cuando los acontecimientos me han traido finalmente a Leiden, en circunstancias un poco distintas a las originalmente planeadas. A Michiel lo llamaba en ese entonces el Dr. H. Ahora es mi supervisor, y el proximo lunes tendremos una reunion para conversar acerca de los avances de mi proyecto. Muchas cosas han sucedio den el ultimo anio. Como siempre, me sorprende ver como el destino (por favor no malinterpreten la concepcion que yo tengo de tan profundo termino) juega con la vida de la gente y la pone en situaciones inesperadas.

Acabo de enterarme de que una de mis amigas de Arizona, BiQing, finalmente cumplio su suenio de irse a estudiar en Austin, TX. Me alegro por ella. Recuerdo cuan importante era este asunto para esta malaya de nacimiento con quien jugue minigolf por primera vez en mi vida.

A ocho mil kilometros de distancia, cruzando medio continente americano y la totalidad del Atlantico, yo me preparo para varias cosas. Me preparo para mis examenes de las semanas que vienen (por favor no dejen que se me olvide la definicion de Very Long Baseline Interferometry). Tambien me preparo para ir a Ginebra, a final de mes, para una conferencia que me llego por sorpresa. Alla, en el corazon de Europa, me reencontrare con el amigo Camilo Carrillo, que lleva adelante una pasantia en el CERN. El me ha hablado muy bien de la ciudad. Por supuesto me entusiasma la idea de ir a Suiza. La motivacion de mis dias han sido siempre los viajes, y esta es una oportunidad de hacer uno mas. Luego viene el mes de Julio, que pasare en Alemania e Italia. En Berlin vere a Nico, mi primo, quie me aseguro que cocinara una deliciosa pasta pomodoro. Veremos si es cierto.

Los dias pasan, y pronto todos los amigos que hice en estos cuatro meses regresaran a sus paises de origen. Sera un nuevo semestre, con nueva gente, con Rafael todavia en Leiden, la bella Leiden.

Sintonizando de nuevo desde mas lejos... Feliz Cumpleaños Daniel

2006-06-03T17:07:00.000+02:00

Hace frío en Leiden. A la versión nórdica de la deidad Eólica le debe importar cinco que ya estemos a comienzos de Junio. Aqui las bajas temperaturas y los vientos helados siguen tan a la orden del día como lo estaban cuando llegué a este corregmiento, cuatro meses hace ya de eso. ¿Qué hacer en estos casos? Bueno, pues no hay más remedio que asumir una actitud de resignación y encarar la realidad del tiempo atmosférico en los Países Bajos. No es tan difícil, al fin y al cabo nací y crecí en las cumbres andinas de la Bogotá lejana, y aun llevo impregnado en el carácter los efectos de las heleadas sabaneras que en las madrugadas del Valle de los Alcázares echan a perder los cultivos de algunos buenos campesinos.

¿Me atreveré a negar que extraño las cálidas aguas de la Tierra Caliente y los mosquitos amigables que me chupaban la sangre en pueblos tan diversos como Giraradot, San Martin, Armenia o Dibuya frente al Mar Caribe? No. No lo niego. Extraño el calorcito de la cuenca del Magdalena. Pero en cambio he recibido esta nueva vida en la ciudad natal del señor Rembrandt, y al fin y al cabo la periodicidad con que iba yo al monte en Colombia es la misma con la que aquí hacen días soleados, un poco más caniculares. Así que pensándolo bien, en términos climáticos quedo como en Bogotá. ¡Ojo! Eso es cierto para ésta época del año, no para el invierno inclemente.

En fin, quiero aprovechar la reinauguracion de este mi blog (como diría Juanita) para enviarle un afectuoso saludo de cumpleaños a mi querido Daniel Camilo, que hoy alcanza sus 25 primaveras con mucha gloria y más bien esporádica pena, según creo. Le rindo un homenaje a ese amigo del colegio que me ha hecho reir tanto y que me ha dado pruebas de una amistad incorruptible. Daniel, el de la nobleza infinita, el de la despreocupación sin límites, el de la cámara y la batería es mi mejor amigo, mi sabandija preferida, y eso me hace feliz. Espero que tenga una agradable celebración de su primer cuarto de siglo, y que departa con sus allegados hasta las horas mas tempranas de mañana 4 de junio.

A los que se aventuran a reanudar la regular lectura de este blog, y a los poco probables nuevos lectores, les prometo una actividad medianamente regular, con posts cada cierto tiempo, al menos durante los meses del verano que se aproximan. Y a los que nunca jamás lean este espacio de letras bogotanas, mi más sincera congratulación.

Pajaro loco

2005-10-17T06:19:00.000+02:00

He descubierto que un pajaro carpintero tiene como sitio preferido para sus monotonas travesuras el marco de mi ventana, en esta amarilla casa de Tucson. Esta maniana, muy tieso y muy majo, el pajarraco me desperto a las 8 am con su repetitivo golpetear en la madera andrajosa a escasos dos metros de mi cabecita. Se lo habria perdonado si hubiera tenido un suenio largo y placido, pero anoche sali a un barcito en el centro de la ciudad (de musica electronica, por ciero) y me acoste a las 4 de la maniana. De manera que, enfurecido, tuve que abrir la ventana y espantar al avechucho, que tras soportar mis madrazos con tufo se posaba sobre el cable de la luz y me miraba con rencor por unos minutos, solo para tomar fuerzas y regresar a la ventana para seguir fastidiandome. No pude evitar pensar en el famosisimo personaje animado llamado el Pajaro Loco, que era igual de fastidioso, pero mas colorido que el grisaseo animal que me desperto en la maniana. Finalmente, luego de una cruenta batalla, el pajaro se canso de que yo saliera a espantarlo cada cinco minutos, y se fue volando hacia no se donde.

A proposito de seres desquiciados, me he enterado ayer de que uno de mis companieros de casa es un expresidiario. Si, tal como lo leen, un expresidiario de raca mandaca. No me atrevo a decir que de la peor calania, porque el muchacho se ha mostrado amable conmigo, e incluso anoche me propuso que salieramos a tomar unas cervezas. Sin embargo, no tuve una noche muy tranquila pensando que andaba de compinche con una persona que ha pasado algunos meses en una de esas carceles gringas que muestran en las peliculas, con negros violadores y todo eso. Mi noche fue tanto mas intranquila, cuanto que he sabido ademas por experiencia propia que el tipo es adicto al alcohol y la marihuana. No tengo nada en contra de quienes consumen regularmente estos productos; de hecho, tengo buenos amigos que lo hacen hace mucho tiempo, pero el grado de desesperacion con que el gringo Lloyd (asi se llama mi rummeit) buscaba anoche un cachito de marihuana para irse a dormir tranquilo me dejo una muy mala impresion. Incluso llego a brindarle su correa a un mendigo que por alli pasaba a cambio de cualquier verde contribucion.

Bueno, es la vida que le toca a uno vivir. Finalmente, desde este blog quiero de nuevo honrar la memoria de mi abuelo Rafael, que nos dejo para siempre hace poco mas de un mes. Desde el desierto de Arizona disfruto una vez mas del bello recuerdo de su persona.

Probando, probando

2005-10-15T20:16:00.000+02:00

Hola. Aqui estoy de nuevo. Creo que solo me dan ganas de escribir es este blog cuando salgo de Colombia. Bueno, ahora me estoy quedando sin bateria en el laptop, asi que proximamente, cuando este RELOADED, escribire cositas varias. Adioooooos.

2005-07-17T23:15:00.000+02:00

No se hasta que punto sean compatibles una piscina comunal en el caluroso Baltimore del verano y los bullliciosos vallenatos de Carlos Vives. Lo cierto es que de alguna manera he logrado combinarlos y escribo estas lineas bajo el influjo embriagador de la musica vallenata mientras un par de senioritas norteamericanas se zambullen en la refrescante y clorificada piscina que tengo en frente. Relajante, perfecto plan para rematar esta estedia de seis (largos? cortos?) meses en la que han dado en llamar Charm City.

Ha sido interesante desde todos los puntos de vista. En los ultimos seis meses han sucedido muchas cosas y tantos otros acontecimientos han hecho que de alguna u otra forma cambie mi percepcion sobre algunos asuntos en particular. He de decir, y me perdonan si eso suena a cliche, que el Juan Rafael que se bajo del avion en medio de una noche gelida de mediados de enero en el languido Baltimore-Washington International Airport no es el mismo que ahora se apresta a dejar la ciudad donde murio E.A. Poe rumbo a Mexico.

Luego de una pausea para comer, me pregunto: Por que existimos?

Aqui voy de nuevo...

2005-06-18T15:14:00.000+02:00

Quiero ofrecer las mas humildes disculpas por la prolongada ausencia que me he permitido durante las ultimas semanas. Han sido dias ocupados, con multiples tareas y muchas cosas para pensar y cuando tengo el tiempo, me falta la voluntad de sentarme un rato a escribir. De manera que todo es culpa del trabajo, con una responsabilidad menor que le cabe a la pereza.

Como una rafaga de calor y humedad insoportable, el verano se ha instalado una vez mas en la Bahia de Chesapeake. De nuevo huele a aire mojado y frutas maduras. Se ha ido el colorido de las flores primaverales para dar paso al verde inmarcesible de los meses calientes. De regereso a la ropa ligera y al aire acondicionado, y por supuesto, a la racion extra de Tang en la alacena. Las senioritas vienen y van con sus faldas cortas y sus topcitos atrevidos mientras yo sigo dedicado a la Astronomia embebido en el aire artificial del Bloomberg Building. Este es el Baltimore que vi por primera vez cuando pise originalmente estas tierras, hace ya mas de un anio.

Nueva York, Ocean City, de nuevo viajar se ha convertido an euna excelente valvula de escape. Habra que hablar de eso luego, por escrito o en persona, porque ahora mis obligaciones de anfitrion (Bonnie me visita desde Pittsburg) me llaman con insistencia.

The city that never sleeps...

2005-05-26T22:11:00.000+02:00

Me voy a Nueva York en T - 2 horas. Estare incomunicado por un tiempo. Proximamente, aventuras varias en La Gran Manzana

18 de agosto de 1989

2005-05-17T17:48:00.000+02:00

Estaba yo en Soacha cuando le dispararon a Galan. Era apenas un ninio que el mes siguiente iba a cumplir 8 anios y aquella noche de viernes, luego de una extenuante semana en el Colegio Champagnat, miraba la television con mi mama y mi hermano, a punto de dormirme, pues ya iban a ser las 9, cuando el ruido del telefono me saco de mis ensoniaciones infantiles y la voz angustiada de mi mama anuncio que algo malo habia sucedido. Desde el otro lado de la linea, mi prima politica acababa de darle la noticia: "!Le dispararon a Galan en la plaza, esta herido!". Mi madre salto de la cama con un grito y se tomo la cabeza, desesperada. Antes que nada, se trataba de una preocupacion familiar, pues mi papa se encontraba en la calle, tal vez cerca de la plaza y ella sabia de la popularidad de Galan y de la gresca que podia armarse si moria.

Yo, en medio de mis siete anios, no comprendia muy bien lo que pasaba. Sabia que Galan era un senior de bigote que queria ser Presidente de Colombia y que esa noche estaria en Soacha, pero eso era todo. Mi conciencia politica era demasiado incipiente (o inexistente) como para darme cuenta de lo que ese atentado significaba para todos. Mucho menos relacione todo eso con una posible amenaza para la seguridad de mi papa, que en ese momento departia con algunos amigos en uno de los muchos bares que habia cerca de la Plaza Central de Soacha. Sin embargo, la angustia de mi mama logro permear mi ingenuidad y me invadio de golpe, de manera que no estuve tranquilo hasta que no vi aparecer a mi papa en el marco de la puerta, una hora despues, con el desconcierto dibujado en las facciones y la fatalidad de la noticia con todo su peso: Galan acababa de morir.

Por encima de lo que Galan realmente significo para el pais, o del acierto o desacierto de sus ideas y propositos, aquellos fueron dias tristes para mi. Esa noche de agosto de 1989 me di cuenta, hasta el punto en que mis razonamientos me lo permitieron, del tipo de pais en que vivia, en el que transcurria mi infancia. Ese dia empece a comprender que la manera en que se arreglaban las diferencias en Colombia era silenciando a los contendores, manchando de sangre la historia de un pais que ya tenia muchos asesinatos impunes encima y al que todavia le quedaban otros muchos. Ese dia, y en los meses posteriores, durante los cuales otros lideres de ideas como Bernardo Jaramillo y Carlos Pizarro cayeron ultimados por las balas de la intolerancia, fui consciente de lo que significaba ser colombiano. No era un acto de fe, como dijo Borges alguna vez, sino un constante y terrible temor, el peor de todos, el temor a perder las esperanzas.

Ciudad Caliente

2005-05-13T19:31:00.000+02:00

A pesar de que estamos en la mitad de la Primavera, el verano impaciente comienza a sentirse en el aire pesado y humedo y en las temperaturas un poquitin elevadas. Tiempo atmosferico perfecto para el futbol, que ha irrumpido de nuevo en mi cotidianidad con tragicos efectos para mis musculos, que casi no me dejan levantar esta maniana de mi cama. De suerte que ahora tengo nuevos amigos futboleros, con diversas historias y origenes (argentinos, colombianos, mexicanos, chinos e italianos).

Por cosas de la vida tambien he conocido recientemente a Ciska Markwick-Kemper, holandesa de nacimiento, quien acaba de iniciar una brillante carrera en el Departamento de Astronomia de la Universidad de Virginia, en Charlottesville. Hemos hecho una buena amistad (nada mas que eso, ella es casada y yo estoy interesado en alguien mas), y hemos salido un par de veces. Anoche estuvimos en un lugar calido y amable que se llama Red Maple, alla en Mount Vernon. Yo me tome un par de Mango Martinis y ella una copa de Pinot californiano, musica india de fondo y la entretenida conversacion de Juan, quie aprovecho para levantarse a una gringa un tanto regordeta.

En unos dias viene Melanie de visita a "The Greatest City in America" (entiendase Baltimore). Hemos estado planeando lo que haremos durante el tiempo que ella estara en "the States". Infaltables, la visita a NYC y el fin de semana en la playa, probablemente Ocean City. Eso esta muy bien, ya que me estoy empezando a cansar de pasear por los pueblitos de Maryland, este estado "democrata" donde esta prohibido el sexo oral.

Lo de Mexico, marchando, haciendo vuleticas para la visa. Con tentancion de ir a CAnada, pero con pereza de sacar nuevas visas. He aplicado al Max Planck Intitute fur Astronomie, en Heidelberg, Alemania. Es una posicion muy parecida a la de Leiden, con gente muy buena (uno de los que ofrece el PhD es el director del MPIA, viejo conocido de Inga). Pero Igual de dificil. En esto de aplicar a los doctorados hay que estar siempre preparado para un si o para un no. Ya veremos.

P.S. Pido disculpas por la ortografia, pero tengo teclado gringo.

Strike 1

2005-04-29T20:08:00.000+02:00

Dear Rafael,

In connection with your application for the advertised PhD position in
Star and Planet Formation at Leiden Observatory I regret to inform you
that at this moment I cannot make you an offer of the position. It was
not easy to reach a decision and your application ranked very high. I
would like to thank you sincerely for your interest in the position
and wish you all the best with your carreer.

With kind regards,

Michiel Hogerheijde

La vida sigue...

Dejando atrás...

2005-04-28T03:13:00.000+02:00

Dejo atrás a la siempre querida Bogotá, con todos sus encantos, toda su gente, sus calles mojadas y sus nubes grises de abril. El Boeing 757 que me lleva de regreso a Norteamérica planea suavemente sobre los campos de Colombia, cubiertos por un manto de algodón intermitente desde donde se precipita la lluvia pertinaz que da vida a las plantaciones de campesinos incógnitos que viven, trabajan y sueñan en esa tierra. No pretendo ser excesivamente trascendental, pero tampoco tendría sentido decir que no me abruma un poco dejar de nuevo el país de mis ilusiones. Me llevo a Colombia en el corazón, como siempre.

La República de Chile me tenía reservada una gran experiencia. No había estado antes en un país de la América del Sur que no fuera el mío propio; no porque me faltaran deseos de conocer a los vecinos continentales, a los hermanos suramericanos que al mismo tiempo difieren y se parecen tanto a nosotros, sino porque el transcurrir de los acontecimientos sentenció que debía ir primero a Europa y Estados Unidos antes de conocer la cercana y majestuosa belleza de los países que se asientan en los brumosos Andes. Sentirse al mismo tiempo extranjero y lugareño, disfrutar de un castellano que no es el nuestro pero que se habla de una manera tan deliciosa como el que hablamos en Bogotá, ver en los rostros de los chilenos las huellas ancestrales de nuestros antepasasdos indígenas: ese es el verdadero encanto que Chile ofrece a los suramericanos que los vistamos. Eso fue lo que disfruté de Chile. Y los telescopios, por supuesto.

La ciudad de Santiago se extiende en medio de una planicie limitada al norte por un pequeña cadena de cerros dentro de los cuales destaca el San Cristóbal. Desde su cima, una enorme virgen de inmaculada piedra caliza extiende una mirada tranquila sobre el cercano río Mapocho que recorre la ciudad de oriente a occidente, el pequeño montículo de Santa Lucía, donde por primera vez se asentaron los colonizadores que siguieron a Valdivia hasta aquellas latitudes australes, y finalmente los modernos edificios de la ciudad cosmopolita. A pesar de la estación otoñal, la temperatura es agradable y las palmas se agitan a merced de un suave viento que baja de los cerros. En la calle, la gente va de un lado a otro, se ocupa de sus asuntos con presteza y descansa en los verdes parques cuando el trajín de la ciudad los asfixia. El centro de la ciudad está engalanado con numerosas construcciones republicanas desde donde empresarioas y oficinistas santiaguinos mantienen al país en marcha. La bolsa de valores de Santiago y el Archivo Nacional son dignos ejemplos de la belleza arquitectónica de la ciudad. Nada más agradable que caminar por el paseo del Estado, que comienza en la agitada Avenida Providencia y desemboca en la Plaza de Armas. En el recorrido puede uno detenerse a comprar souvenirs hechos de cobre o entrar en una licorera y adquirir por un precio razonable una botella de buen vino del Valle del Maipo o una garrafa de pisco. El centro de Santiago es una delicia para el caminante.

Primavera

2005-04-09T17:03:00.000+02:00

Los árboles de Baltimore están llenos de flores. ¡Ha llegado la Primavera! El Dr. H me ha escrito. Dice que aún necesita tiempo -dos o tres semanas más- para decidir lo del doctorado. Eso prolonga mi agónica espera, de manera que ahora sólo sabré si me voy a Leiden definitivamente cuando regrese de la América del sur.

A propósito, estoy haciendo las maletas para Chile y Bogotá. La emoción es grande: estar en los telescopios de ESO y luego ver a mi familia y a mis amigos va a hacerme muy feliz. El vuelo a Santiago es el lunes en la noche. Serán 9 horas y media entre Atlanta y la capital chilena, volando sobre los Andes en la oscuridad. Luego un par de días en Santiago, haciendo turismo y visitando un par de lugares que me han recomendado unos amigos chilenos (un café con piernas es una de las recomendaciones). Al tercer día, vuelo a La Serena, donde unos buses del European Southern Observatory nos recogerán para llevarnos a la montaña, a los telescopios.

Serán tres noches de observación, durmiendo en el día, trabajando en la oscuridad bajo el cielo increíble del desierto de Atacama. Luego de terminar las observaciones, que he estado planeando cuidadosamente en los últimos días, regreso a Santiago para un par de días más de turismo y luego, Bogotá.

Numerosas son las cosas que tendré que hacer en la capital de Colombia, pero lo que más anhelo es ver a mi familia, y reunirme con mis amigos en la estruendosa parranda que ellos están organizando. Pero también tendré que dar una charla sobre mi tesis, firmar mi matrícula, visitar a mis abuelos, tomar café con Ana Begins, visitar a un par de amigos y hacer de nuevo las maletas para Baltimore.

En fin, por ahora, disfrutaré del excelente tiempo que hace en Baltimore.

Papapapaaaa

2005-04-05T05:53:00.000+02:00

A parte de la muerte del Papa y Schiavo, el cambio de hora, la respuesta de la maestría en Leiden, las maromas de los uribistas allá en Colombia, el comienzo real de la Primavera, la finalización de mi tesis, los preparativos de viaje a Chile y Bogotá, el regalo de Melanie y la carta de México, no ha pasado nada interesante en la última semana.

En los años que llevo viviendo, ningún hombre distinto de Karol Wojtila se ha sentado en la silla de San Pedrito querido. La transición que se avecina me impresiona demasiado. Ya saben ustedes que no es porque sea muy religioso; más bien es porque por primera vez seré testigo de un cambio de mando cuyos iniciales pinitos se remontan a los momentos originales de ésta era cristiana. Será raro ver a otro señor (¿será gordito? ¿flaquito? ¿canoso? ¿malgeniado?) con la tiara papal sobre su cabeza, el báculo ergudido a su izquierda y la mirada puesta sobre los fieles aglutinados en San Pedro. Seguramente quienes nacieron después de 1978 sienten algo parecido a lo que yo siento ahora.

Tengo que conseguirme una platica si acepto la maestría en Leiden. Todavía no me responden del doctorado, pero si la respuesta es negativa, acepto donaciones. AHora mismo ni quiero pensar en eso. Es algo incómodo no saber cómo será tu fututo próximo.

Perdón por el comentario político, pero no me lo aguanto ¿Serán tan afortunados los ingenuos colombianos que todavía creen en el señor Uribe de caer en cuenta de lo peligrosas que son sus intensiones? Sus amigos (primos suyos y amigos de los narcos, según revela Daniel Coronell) ya empiezan a proponer cosas un poco maquiavélicas. ¡Que Juan Pablo II o el Chapulín Colorado nos protejan, desde donde quiera que se encuentren!

(Si, ya sé, hoy no estuve muy inspirado)

Lacrosse

2005-03-30T02:10:00.001+02:00

El lacrosse es un deporte inventado por los indios nativos del este de Norteamérica (los indios Mohawk, por ejemplo, lo jugaban). Si quieren hacerse una idea de cómo se juega, imaginen el hockey, pero no el de hielo, sino el que se juega al aire libre, sobre grama sintética. En el lacrosse los jugadores también están ataviados con toda suerte de protecciones para las partes más vulnerables de su cuerpo. A diferencia de los jugadores de hockey, éstos muchachos no llevan un palo. Bueno, llevan uno, pero éste termina en una pequeña red blanca con la que pueden atrapar la bola (se parece a una red para cazar mariposas amarillas). Con estos artefactos se pasan de uno a otro una pequeña y pesada pelota blanca con la que deben hacerle goles al otro equipo.

Hopkins tiene el mejor equipo de Lacrosse de la nación, los Blue Jays. Tomaron su nombre de un bonito pájaro azul que se la pasa silvando en los árboles en la primavera de Baltimore. Decir lacrosse entre los estudiantes de Hopkins es como decir tejo entre los dignos señores que trabajan en la construcción, allá en la tierrita. El fin de semana fui a un juego de los Blue Jays contra la Universidad de Virginia, en el Homewood Stadium de Hopkins. Resulta que Virginia es el segundo mejor equipo del país, así que imaginen la magnitud del evento: estadio a reventar,reventa de boletas, "Hulligans" criollos, y una que otra peleita, al mejor estilo de El Campín.

Lo disfruté. Es un juego muy rápido y cargado de las mismas emociones que el añorado fútbol (a propósito, ganará Colombia mañana?): goles, golpes en el palo, faltas violentas, entre otras. El resultado, reconfortante: Hopkins:9, Virginia:7. Júbilo total en las tribunas, abucheos para los jugadores del sur y tumulto pa' salir del estadio.

Luego del juego, el turno de hacer deporte fue para nosotros. Nos echamos un partidito de Ultimate detrás de Space Telescope y yo aproveché, cómo no, para hacer nuevos amigos. El partido fue: blancos contra resto del mundo. Yo, por supuesto, entraba en la categoría de latino, de manera que fui parte del resto del mundo. Nos aplastaron de manera humillante, pero me quedó la satisfacción de anotar un par de goals.

El viernes, unas cortas obras de teatro en el campus, el domingo, películas francesas en casa de Inga y comida italiana. Aún sin respuesta de Leiden.

A continuación, la fotico del juego: los azules son los nuestros, por supuesto:

Miserables Piratas

2005-03-25T04:12:00.000+01:00

Acabo de percatarme de que mi versión electrónica de Les Miserables ha sido miserablemente mal copiada por unos miserables piratas virtuales, de tal suerte que la versión está incompleta. ¡Miserables! ¡Miserables incompletos!

Eso me pasa por confiar en versiones gratis bajadas de la red. Habría hecho mejor comprándome el libro de papel, que además de estar completico, conserva para el lector el ortodoxo placer que produce sentarse en un cómodo sillón y leer una buena version impresa. Eso me pasa por ser calabaza.

Lo peor es que ya llevaba leída la mitad de la obra y ahora me doy cuenta de que me he perdido esos pequeños capítulos que Victor Hugo solía escribir con el único propósito de darle a la historia esa característica única de realidad que sólo alguien que conociera París como la conoció Hugo podía darle darle. Eso me irrita demasiado; nada peor que perderse los detalles que verdaderamente enriquecen el transcurrir de los acontecimientos importantes. En fin...

Pues si, tuve la entrevista con el Dr. H. ¿Qué decir al respecto? Bueno, pues fue una charla amena en la que gradualmente fui perdiendo los nervios hasta que terminé hablándole con completa sinceridad al Dr. H y a su misterioso compañero, cuyo nombre nunca pude entender. Preguntaron de todo un poquito, y yo también les pregunté alguito: Que cómo es la vida en Leiden, que cúanto cuesta la vida, que de qué se trata el proyecto, que esto, que lo otro. En fin, ahora el hombre entrevistará a otros cuantos y tomará una decisión. Ya veremos.

Hoy vi Million Dollar Baby. Creo que me abstendré de emitir una opinión al respecto. Gracias a Daniel Camilo por dedicarme un día de su diario.

Hogerheijde

2005-03-19T15:47:00.000+01:00

¿Cómo se supone que se pronuncia este nombre holandés? Mel, cuya lengua materna es el inglés, cree que los holandeses hablan de atrás para adelante: cangrejos de la oratoria. Desde su oficina lejana, muy cerca del viejo edificio original de Sterrewacht Leiden, el Dr. H (léase Michiel Hogerheijde) me ha escrito un correo para invitarme a una amena entrevista telefónica. El próximo miércoles tendré el honor de saludar por primera vez a quien con cierta probabilidad puede ser mi "padre intelectual" durante los años siguientes. ¿Nervios? Por supuesto. Esa entrevista significa mucho, y no sólo en el ámbito puramente académico. De hecho, ayer sentí que esa entrevista significa casi todo para mí en este momento.

Será la primera entrevista que me hagan con propósitos académicos. David me ha aconsejado que tome al toro por los cuernos y sea yo quien regule el ritmo y el contenido de la charla trasatlántica. Yo creo que es, en efecto, una excelente idea; pero, ¿me dejarán mis nervios? Dicen que el Dr. H es muy dulce (Isabel Oliveira habló con él hace tres semanas, allá en Leiden), pero puede que de repente saque sus garras y me bombardee sin piedad con preguntas complejas y laberínticas. Yo, en mi oficina sin ventanas del Bloomberg building, puedo llegar a sentirme física e intelectualmente encerrado.

Si lo pienso con más calma, lo que acabo de expresar son los nervios corrientes que todo el mundo siente cuando van a exponerlo a esa incómoda picota que se llama una entrevista. Pero creo que lo que siento va más allá de eso. Lo que realmente me preocupa (¿o me emociona?) es lo que va a pasar después. ¿Y si el Dr. H termina por llevarme para Holanda? En ese caso, pasaré a lo sumo dos semanas en Colombia, en agosto próximo, tratando de prepararme para irme otra vez, esta vez por cuatro años, lejos de los que quiero. Eso es difícil de asimilar, tanto más cuanto que muy a menudo siento ganas infinitas de hacer las cosas cotidianas que hacía en Bogotá, con mi familia, con mis amigos, y quedarme en ese mundo bonito, en el Valle de los Alcázares.

Pero, ¿Y si el Dr. H me rechaza? Bueno, en ese caso regresaré a Bogotá y pasaré allá varios meses, mientras aplico de nuevo para mi grad school, en alguna universidad de este país. Siento que unos meses en Bogotá serían perfectos, pero también siento que serían meses improductivos, sin contar con que mi ego se vería afectado si no me aceptan en Leiden (bueno, no mucho, sé que no es fácil).

En resumen, ahora mismo no sé qué será de mi en el futuro próximo y, lo que es peor, no sé cuál de los posibles destinos sea el que me guste más. En estas circunstancias, emocionantes e incómodas a la vez, no me queda más que preguntar: ¿Y ahora, quién podrá defenderme...?

A propósito, aquí está el Dr. H:

Chile, Chile Chile

2005-03-15T01:53:00.000+01:00

Un sábado bastante solitario, en la que me la pasé leyendo algunos blogs de algunos desconocidos, que ahora me son un poco conocidos, por supuesto.

Gerardo tuvo su fiesta de cumpleaños, a la que por supuesto asistí, no sin antes jugar un extraño juego de mesa holandés en casa de Jesús Maiz, quien fue muy hospitalario. Al pobre español no lo quieren mucho en el Instituto (al menos la comunidad latina). Pero bueno, lo dejamos ganar, para que no se sintiera mal. Lo dejamos ganar porque estábamos en su casa. Pero tuve el honor de ser el segundo.

La he pasado bien en casa de Gerardo. Conocí a una pareja muy entretenida. Ella es argentina, de Buenos Aires, él es mexicano, del D.F. y ha estado en Colombia varias veces porque trabaja para el Banco Interamericano de Desarrollo. Tienen una preciosa hija de nueve mese que se llama Manuela, cuyos ojos verdes son lo más tierno que he visto acá, en Charm City. Luego, pintamos huevitos, así como les gusta a los gringos pintar los huevitos de Pascua. Pusimos toda clase de adornos, colores y arabescos en estos huevos blancos que ya deben estar en las barigas de cada artista. Algunos quedaron bonitos, como el que pinté con Claudia, la chilena. Creo ella y yo hemos hecho una buena amistad. Creo que tanto ella como su esposo Felipe me han tomado algo de aprecio (y yo a ellos).

Lo de Chile está decidido. Noticias favorables me han llegado de Bogotá con respecto a lo de la matrícula y lo de la tesis. De manera que dentro de un mes estaré en La Silla, haciendo observaciones profesionales por primera vez en mi vida. Estoy muy curioso acerca de Santiago. Todo esto me ha causado un sentimiento agridulce, pues ir a Chile implica no ir a Colombia, y eso da guayabo, por supuesto. Más guayabo me dio cuando me llamó mi hermano, hoy en la tarde. Me hace falta el muchacho ese.

Andrew me dice que la cocina está libre, hora de ir a cocinar.

Y la primavera no empieza...

2005-03-12T21:49:00.000+01:00

Una nueva noche de juegos, ayer. Creo que el alemán comienza a tomarme algo más de confianza. Se llama Thomas, nació en Polonia y odia este país. Lo siento por el, porque su novia, la Nicole, es más gringa que Mickey Mouse y no piensa irse nunca de aquí. Mientras tanto yo sigo esperando que llegue alguien con quién pasar un buen rato. A veces los fines de semana se hacen un poco largos. Ya he dicho que la gente aquí no sale a la calle. Es un poco aburrido.

Lo de Chile me entusiasma, pero aún no sé si iré. El viejo Ron Allen ya ha firmado el papel, sólo tengo que dárselo a la gente de viajes, pero esperaré hasta el lunes, cuando tenga noticias de la U. ¿Y mientras tanto qué? El cumpleaños de Gerardo es mañana. Espero pasar un buen momento allí, pero de nuevo seré el único sin pareja. ¡Carajo! Es un poco aburrido a veces. Creo que por lo pronto la única compañia segura con la que cuento es la de Jean Valjean, allá en el París de las revoluciones.

Aún sin respuesta de Leiden, no sé que será de mí en unos meses...

Nuevos Amigos

2005-03-05T17:36:00.000+01:00

Ayer conocí a los amigos de la novia de Andrew. Para quienes no lo saben, Andrew es mi roommate. Me parecieron "good fellas". Tuvimos una comida y vimos una película. Ya era hora de conocer a alguien que hiciera algo distinto a la astronomía. Unos estudian informática, otros diseño, otros enfermería. Uno de ellos hace parte de la fraternidad Beta-Phi-Theta. Ya hablaré en otra ocasión de estas fraternidades que pululan inquietas en las universidades gringas.

Inga y David se marchan por dos semanas a California con sus respectivas familias para una conferencia. De manera que tendré un tiempito de relativa libertad, sin jefe, aunque también sin apoyo de primera mano. Veremos.

Problemas Técnicos

2005-03-04T02:46:00.000+01:00

Todavía familiarizándome con esto del blog. Acabo de tenr un problema técnico, pero de nuevo María E fue mi salvación. Gracias otra vez, María E.

2005-03-03T05:56:00.000+01:00

Aquí estoy hace unos días en la nievecita. Ésta foto la he puesto para probar el blog. Acabo de crearlo, con la ayuda de María E. (Gracias María E).